Mathieu van der Poel dacht op slotklim in elfde Tour-etappe dat hij op kop lag: ’Problemen met de radio’

TOULOUSE - Mathieu van der Poel lijkt het er om te doen deze Tour de France. Vele wielerfans een hartverzakking bezorgen met zijn telkens weer beklijvende optredens. Zondag werd hij na een monsterontsnapping op 745 meter van de streep ingerekend. Tijdens de elfde etappe in Toulouse kwam hij zeven tellen te laat voor de winst, maar vooral bleef hangen dat MvdP niet wist dat er nog twee renners voor hem reden.

Jonas Abrahamsen en Mauro Schmid waren gevlogen, van wie de eerste de rit won. Van der Poel leek alles prima in de smiezen te hebben en met een ultieme aanval op de Côte de Pech David het duo te achterhalen. Zijn achterstand slonk met een paar ferme pedaalomslagen van 42 tot slechts 20 tellen. Een tweede zege, na zijn glansrijke overwinning in de tweede etappe, leek binnen bereik.

Maar… ,,Het was een onoverzichtelijke situatie, waardoor ik pas later te horen kreeg dat er twee mannen voorop zaten. De zenders haperden, waardoor ik de exacte situatie niet kende. Ik dacht dat ik op een gegeven moment op kop lag.”

Nagelbijter van jewelste

Even later kreeg hij wel de juiste informatie, al was dat te laat. Als Van der Poel eerder had geweten wie waar zat, was hij waarschijnlijk eerder aangegaan en was zijn inhaalrace wel geslaagd. Nu werd hij derde. ,,Al zat ik wel aan mijn limiet. Toen Quinn Simmons ging en Wout van Aert reageerde, had ik niet het gevoel dat ik nog iets in mijn benen had. Ik ben daarna nog wel een keer aangegaan. Op een gegeven moment kreeg ik via de motoren door wat de juiste situatie was. Ik ben vol doorgereden, al wist ik dat het moeilijk zou worden om die twee te achterhalen.”

Van der Poel liet andermaal een nagelbijter van jewelste zien. De komende drie dagen gaat hij tijdens het drieluik in de Pyreneeën in de herstelmodus. Hij kampt ook met een verkoudheid, al was daar in de finale niets van te zien. ,,Ik hoor veel renners met hetzelfde probleem. Vanuit de start had ik last van een zwaar hoofd, maar het werd beter naarmate de koers vorderde. Het gaat nu wel even duren voordat er een volgende kans is”, aldus de 30-jarige uitblinker.