Met drones, reddingshonden en honderden vrijwilligers wordt gezocht naar de vermiste Jeffrey en Emma. ‘Weet dat je ook echt iets kunt vinden’

5 uren geleden 1

Tegenover het buurthuis van het Groningse Finsterwolde parkeert de bus van Coördinatie Platform Vermissing, een stichting die zoekacties met vrijwilligers opzet in samenwerking met de politie. Het buurthuis, Party Centrum Finnewold, is het verzamelpunt voor mensen die mee willen zoeken naar de vermiste Jeffrey (10) en zijn zusje Emma (8) uit Beerta. „Weet u waar u moet zoeken?”, vraagt een van de vele journalisten die zich hebben opgesteld rond Izanne de Wit, landelijk coördinator vermiste personen bij de politie. „Nee, heel Nederland is het zoekgebied”, zegt ze. „Maar we moeten ergens beginnen.”

De kinderen worden sinds zaterdagmiddag vermist en zijn vermoedelijk door hun vader Klaas B. ontvoerd. Zondag werd een Amber Alert verstuurd, met de naam en een foto van de vader en het kenteken van de auto waarin hij ze waarschijnlijk heeft meegenomen. Het zoekgebied strekt verder dan de gemeente Oldambt, waar al vijftien dorpskernen onder vallen. Ook in Duitsland en België wordt gezocht en zelfs op een billboard in het centrum van Amsterdam wordt opgeroepen naar de kinderen uit te kijken. „We hebben zeventien miljoen mensen nodig om ze te zoeken”, zegt De Wit.

De zorgen over het welzijn van de kinderen zijn sinds het weekend alleen maar toegenomen. „Er is een afscheidsbrief gevonden”, bevestigt De Wit. Dat schreef de politie maandag al: „We vrezen voor het leven van de kinderen omdat er aanwijzingen zijn dat hun vader zichzelf en de kinderen van het leven wil beroven.” Toch blijft De Wit hoopvol. „We hopen ze te traceren en in veiligheid te brengen.” De halfbroer van Jeffrey en Emma heeft dinsdag laten weten radeloos te zijn. „We missen ze zo”, zei hij. „Het enige wat ik kan vragen: blijf alsjeblieft zoeken, geef niet op.”

Zoekgebied

De zoekactie in de omgeving waar vader en kinderen vandaan komen, kwam maandag al op gang maar trekt steeds meer mensen. Op de eerste dag werden er in de polder bandensporen gevonden, maar verder onderzoek leidde nog niet tot een doorbraak. Aan de zoekactie deden op maandag ruim tweehonderd vrijwilligers mee, op dinsdag is dat aantal nog groter. Wel zegt De Wit in de camera’s en microfoons van een veelvoud aan media dat mensen die komen helpen, moeten weten waar ze aan beginnen. „Weet dat u ook iets kunt vinden”, zegt ze.

‘Ga niet zomaar alleen zoeken’, luidt ook het advies van de politie. Bij het meldpunt kunnen vrijwilligers zich inschrijven, daar krijgen ze een hesje en een prikstok en moeten ze een groepje van drie tot vijf mensen vormen. „Mag ik bij jullie?”, klinkt uit de rij die zich heeft gevormd voor het inschrijfpunt. Op een kaart van het gebied, opgedeeld in vierkantjes, krijgen de groepjes een gebied aangewezen, zodat systematisch gewerkt wordt. „Jullie zijn 362, kunnen jullie het vinden? Let goed op waterranden en eventuele autosporen”, krijgen de vrijwilligers te horen. Via een QR-code kunnen ze zichzelf toevoegen aan de groepsapp ‘Zoekers App Finsterwolde’, voor als er updates zijn.

De mensen die meehelpen bij de zoekactie komen niet alleen uit de omgeving. Zo hebben twee mannen die „in totaal vier drones” bij zich hebben een half uur in de auto gezeten om luchtondersteuning te bieden. Ze zitten in een groepsapp met „ruim honderd leden”, waarin oproepen tot dit soort acties worden gedeeld. „En als je zo’n oproep krijgt, dan ga je.”

Als je kinderen hebt, in dezelfde leeftijd zelfs, dan gaat het je aan het hart

Google Earth

Marc van de Mars (40) en Ed Kamp (48) hebben al anderhalf uur in de auto gezeten. „We hebben op Google Earth gekeken en gedacht: dat zou echt zo’n plek zijn waar iemand naartoe kan gaan.” Ze komen uit Epe, tussen Apeldoorn en Zwolle in. „Als je kinderen hebt, in dezelfde leeftijd zelfs, dan gaat het je aan het hart.” De waarschuwing dat wie zoekt ook kan vinden, kunnen ze naast zich neerleggen. „Stel dát we iets vinden, dan doen we een stapje terug en halen we de autoriteiten erbij.”

Jarno Dingemans (52) is eigenaar van het buurthuis. In de gemeente Oldambt, waaronder ook de dorpskern Beerta valt, is dit de enige plek waar nog een café is, vertelt hij. „De vader van de kinderen kwam hier ook. Donderdag en vrijdag nog.” Op zaterdag werd hij dan ook gebeld door de moeder van de kinderen. Het stel is sinds twee maanden uit elkaar. „Ze vroeg of ik wist waar hij was. Toen kreeg ik het verhaal te horen. De grond zakte onder mijn voeten vandaan. Ik had dit niet zien aankomen, maar dat hoor je altijd bij dit soort drama’s.”

Tegen het einde van de middag hebben al ruim „driehonderd mensen” zich gemeld voor de zoekactie, heeft Dingemans gehoord. En dat is nog los van het Veteranen Search Team en Stichting Inzet reddingshond Nederland, die zich op een apart terrein hebben verzameld. Op de zoekkaart die op een tafel in één van de partytenten is geplakt, is te zien dat de gebieden die aan water grenzen gestaag worden afgewerkt. „En we verwachten na het eten nog veel meer mensen”, zegt Dingemans. „Dat was gisteren ook zo.”

In het buurthuis kunnen de vrijwilligers gratis drinken en eten pakken. „De Spar heeft flesjes fris gesponsord en de supermarkt Poiesz in Beerta heeft fruit en koeken gebracht. Dat is een dorp hè, je kijkt naar elkaar om.” Hij vloekt. „Sorry, maar ik ben naast verdrietig ook boos natuurlijk. En angstig”, voegt hij toe. „Je ziet dit vaak genoeg op televisie natuurlijk, maar dan ga je naar bed en denk je er niet meer aan. Nu is het dichtbij. Ik ken ze. Ik ken hem. Ik ken die kinderen.”