Mexicaanse president Sheinbaum gaat niet naar openingswedstrijd WK, geeft ticket weg aan inheemse balgoochelaar

De Mexicaanse president Claudia Sheinbaum zal niet aanwezig zijn bij de openingswedstrijd van het WK voetbal, die Mexico op 11 juni in het Aztekenstadion in Mexico-Stad speelt tegen Zuid-Afrika. Ze gaf haar kaartje symbolisch weg aan de 21-jarige Yolett Cervantes Cuaquehua, winnaar van een wedstrijd waarin vrouwen hun voetbalvaardigheden konden tonen. Cervantes Cuaquehua stuurde een filmpje in waarop ze, op blote voeten en gekleed in een traditionele zwarte rok, de bal eindeloos hooghoudt.

Drie andere jonge voetbalsters werden voor hun skills beloond met kaartjes voor wedstrijden die worden gespeeld in Mexico – naast Canada en de VS een van de drie gastlanden bij het komende wereldkampioenschap. Bij de prijsuitreiking in het Nationaal Paleis in Mexico-Stad noemde Sheinbaum de vrouwen „de trots van Mexico”. De eerste vrouwelijke president in de Mexicaanse geschiedenis greep de gelegenheid aan te benadrukken dat „voetbal ook een sport voor vrouwen [is]”.

Dat de regeringsleider van een gastland niet aanwezig is bij de eerste wedstrijd van een WK is hoogst ongebruikelijk. In de regel proberen hoogwaardigheidsbekleders op het ereterras mooie sier te maken met de organisatie van een WK; zoals de Qatarese emir Tamim bin Hamad Al Thani vier jaar geleden of de Russische leider Vladimir Poetin acht jaar terug.

Sheinbaum weet nu al vóór het toernooi de schijnwerpers te pakken, zij het op haar eigen wijze: als vrouw die andere vrouwen steunt. Zelf zegt ze de de openingswedstrijd te gaan bekijken op het enorme Zócalo-plein in Mexico-Stad, gewoon tussen de mensen.