Rechtbank spreekt Abou Rashed vrij van financieren Hamas, noemt rapporten die het OM aanhaalde mogelijk ‘politiek of anderszins gekleurd’

1 uur geleden 1

De rechtbank in Rotterdam heeft Amin Abou Rashed, voorzitter van de grootste Palestijnse vereniging in Nederland, vrijgesproken van het financieren van Hamas. Er is onvoldoende bewijs voor die beschuldiging, oordeelt de rechtbank woensdag.

De deskundigenverslagen van terrorisme-expert Ronald Sandee, waar het Openbaar Ministerie (OM) zich in de aanklacht voor een belangrijk deel op baseert, laat de rechtbank links liggen. De rechter schrijft in het vonnis niet te kunnen uitsluiten dat deze „politiek of anderszins gekleurd” zijn.

Abou Rashed, die geen bezwaar maakt tegen het gebruik van zijn volledige naam, is wel veroordeeld tot een voorwaardelijke celstraf van zes maanden voor het ontduiken van de Sanctiewet en het voortzetten van de verboden organisatie stichting Al Aqsa. Het OM eiste in april een celstraf van vier jaar, waarvan één voorwaardelijk, mede omdat Abou Rashed zo’n 8,4 miljoen euro doorgesluisd zou hebben naar Hamas.

Abou Rashed kwam in de jaren negentig naar Nederland en was een belangrijke fondsenwerver voor Gaza. Het geld dat hij ophaalde ging naar verschillende Gazaanse welzijnsorganisaties. Volgens het OM werden de scholen, weeshuizen en andere organisaties waar de stichting van Abou Rashed geld aan schonk, bestuurd door Hamas. Dat zou de donaties strafbaar maken omdat Hamas op de sanctielijst voor terroristische organisaties staat.

Terrorisme-expert Sandee ondersteunde deze beweringen in de strafzaak, waarin hij op verzoek van het OM was benoemd tot gerechtelijk deskundige. Hiervoor baseerde Sandee zich vooral op Israëlische rapporten, schreef NRC eerder deze week. Sandee haalde onder meer informatie aan van de Israëlische veiligheidsdienst en van het Meir Amit Intelligence and Terrorism Information Center, een Israëlische denktank met nauwe banden met de Israëlische inlichtingendiensten.

Gedragscode

Sandee beschuldigde Abou Rashed al eerder, in 2007 en 2018, van banden met Hamas, terwijl gerechtelijk deskundigen volgens de gedragscode „onpartijdig” en „niet bevooroordeeld” dienen te zijn. De rechter zegt nu dat zij de „objectiviteit en de betrouwbaarheid” van gerechtelijk deskundige Sandee en „de deugdelijkheid van zijn onderzoek” onvoldoende kan beoordelen, aldus het vonnis.

Uit het overige bewijs blijkt volgens de rechtbank onvoldoende dat het door Abou Rashed ingezamelde geld terechtkwam bij liefdadigheidsorganisaties die door Hamas werden gecontroleerd. Die organisaties stonden niet op de Europese of Nederlandse sanctielijst. De rechtbank kan „niet uitsluiten” dat geld dat door de stichting is ingezameld ten goede is gekomen aan familie van omgekomen Hamas-strijders, maar, zo schrijft de rechtbank, „dat zal ook gelden voor ander geld dat Gaza binnen is gekomen”.

Het primaire doel van de verdachte was het verlenen van humanitaire hulp, stelde de rechtbank vast, „en niet het op enigerlei wijze geldelijk steunen van Hamas of aan Hamas gelieerde organisaties”.

Met medewerking van Andreas Kouwenhoven.