Moskou claimt ’succesvolle test’ met experimentele nucleair aangedreven raket

Amsterdam - De Russische president Vladimir Poetin claimt een succesvolle test met een kernaangedreven kruisraket. Deze zogenoemde Boerevestnik – Russisch voor ’stormvogeltje’ – zou een bereik hebben van zo’n 20.000 kilometer. Daarmee komt vrijwel iedere plek op aarde in bereik van Moskou. Westerse experts hebben hun twijfels.

Het Kremlin maakte het ’raketnieuws’ zondag wereldkundig door op zijn Telegram-kanaal een video te publiceren waarin Poetin, gekleed in camouflagekleding, een rapport ontvangt van zijn hoogste militair Valery Gerasimov. De raket zou volgens de chef-staf afgelopen dinsdag 15 uur op kernenergie door de lucht hebben gevlogen. „Wat niet de limiet is”, benadrukte Gerasimov. Het projectiel zou onder meer zijn getest op zijn verticale en horizontale manoeuvreerbaarheid. „De raket toonde een groot vermogen om raket- en luchtverdedigingssystemen te omzeilen”, aldus Ruslands hoogste legerofficier.

„Het is werkelijk een uniek wapen, een wapen dat geen enkel ander land ter wereld bezit”, pochte Poetin. De Russische president onthulde in 2018 tijdens zijn jaarlijkse toespraak aan het Russische volk dat de raket in ontwikkeling was.

Binnen westerse militaire kringen wordt ernstig getwijfeld of het projectiel, die van de NAVO de codenaam Skyfall kreeg, daadwerkelijk zo fantastisch is als Moskou doet voorkomen. Zo wijzen experts op de onbetrouwbaarheid van een kernaandrijving. Tijdens de Koude Oorlog werkten zowel de Verenigde Staten als de Sovjet-Unie aan raketten die nucleair worden voortgestuwd, maar schoven ze die projecten op de lange baan omdat ze te gevaarlijk bleken.

Radioactiviteit

Een eerdere vermeende test van de Boerevestnik liep in de zomer van 2019 desastreus af. De raket ontplofte op een marinebasis aan de Witte Zee, waarbij vijf nucleaire ingenieurs en twee militairen om het leven kwamen en er lokaal een korte piek in radioactiviteit ontstond. Hoewel Moskou nooit bevestigde om welke raket het ging, stelde het Pentagon dat het de Boerevestnik betrof.