Oekraïne stoomt ’dronekillers’ klaar voor het front met opvallend computerspel: échte wapens voor de winnaar

Oekraïense soldaten worden met een speciaal ontworpen computerspel klaargestoomd om het tegen de Russen op te nemen. Met het spelletje verdienen de Oekraïeners punten voor elke fictieve Rus die ze uitschakelen met drones.

De game is zo populair dat de gebruikers inmiddels ook punten kunnen verdienen door succesvol te verkennen of artillerie af te schieten. Droneteams die punten verzamelen via het Army of Drones Bonus System, zoals het spel heet, hebben in september 18.000 Russische soldaten gedood of gewond, zeggen Oekraïense functionarissen tegen The Guardian.

Spelletje ontaard in ware competitie

Wat begon als een spelletje, is inmiddels ontaard in een ware competitie; momenteel strijden ruim 400 drone-eenheden om de eerste plek in het klassement, tegenover 95 in augustus.

De game beloont soldaten die succesvolle aanvallen op Rusland uitvoeren. De punten die iemand daarmee binnenhaalt, kunnen worden ingewisseld voor wapens in een online webshop.

Op de website kunnen soldaten onder meer spotgoedkope drones op de kop tikken, waarmee Kiev de Russen al maanden weet te tarten aan het front.

„Hoe meer infanterie je uitschakelt, hoe meer drones je krijgt”, legt de Oekraïense minister van Digitale Transformatie, Mykhailo Fedorov, uit. „Het wordt een soort zichzelf versterkend proces.”

Verkenningseenheden kunnen punten sprokkelen door te ’Uber-targeten’, zoals Kiev dat gekscherend noemt. „Je zet in feite een pin op de kaart, zoals je jezelf op de Uber‑kaart voor een taxi zou zetten. Maar in plaats van een taxi raakt een drone van een andere eenheid het doelwit.”

Spotten van vijandelijke doelen

Verkenningseenheden krijgen ook punten voor het spotten van vijandelijke doelen. Logistieke teams halen punten binnen door autonome voertuigen, in plaats van mensen, in te zetten voor de bevoorrading van troepen aan het front.