Op unieke wijze brengt Oekraïne de Russische Zwarte Zeevloot een nieuwe slag toe: ditmaal met onderwaterdrone Sub Sea Baby

De Oekraïense Veiligheidsdienst (SBOe) heeft maandag een Russische onderzeeër in de haven van Novorossiesjk aan de Zwarte Zee beschadigd na een aanval met onderwaterdrones. Ze hebben mogelijk zo’n 700 kilometer afgelegd.

Volgens de veiligheidsdienst werd bij de operatie, uitgevoerd in samenwerking met de Oekraïense marine, een diesel-elektrische onderzeeboot van de Kilo-klasse getroffen die in de haven aangemeerd lag tussen andere marineschepen. Bij de aanval zetten de Oekraïners naar eigen zeggen voor het eerst onbemande zeedrones in die niet op, maar ónder het wateroppervlak opereren. Daardoor zijn de van afstand bestuurde drones vanaf de wal of vanaf schepen nagenoeg onzichtbaar.

Volgens Kyiv raakte de Russische onderzeeër (waarde: 400 miljoen dollar) onherstelbaar beschadigd bij de aanval. Op een video die maandagmiddag werd verspreid door de Oekraïense veiligheidsdienst is een zware explosie te zien bij een vaartuig in de marinehaven van Novorossiesjk. De beelden kunnen niet onafhankelijk worden geverifieerd. Ook is niet duidelijk hoe de Oekraïense dienst de videobeelden vanuit de Russische haven heeft verkregen.

De Russische onderzeeër was, volgens Oekraïne, bewapend met onder meer vier Kalibr-kruisvluchtwapens. Dat zijn wapens die op grote schaal worden ingezet bij Russische aanvallen op de Oekraïense steden en de infrastructuur.

Te kwetsbaar

De Oekraïners hebben de afgelopen jaren op grote schaal drones ontwikkeld, zowel in de lucht als op de grond en op zee. Dankzij de inzet van een snel groeiend arsenaal aan zeedrones slaagde Oekraïne er na de grootschalige invasie van 2022 in de Russische Zwarte Zeevloot grotendeels te verdrijven uit de wateren rond de Krim. Daarbij werden tientallen Russische oorlogsschepen beschadigd of tot zinken gebracht.

De drones die Oekraïne maandag inzette worden Sub Sea Baby genoemd, de onderwaterversie van de Sea Baby die al langer wordt ingezet tegen Russische schepen. Over de Sub Sea Baby zijn nog nauwelijks details naar buiten gekomen.

Wel staat vast dat de Oekraïense zeedrones snel verbeteren. Zo zijn er volgens Kyiv met reguliere zeedrones ook al succesvolle aanvallen uitgevoerd op Russische helikopters en gevechtsvliegtuigen boven zee. De zeedrones krijgen daarnaast een steeds groter bereik: de nieuwste types kunnen volgens Oekraïne honderden kilometers afleggen. Daarmee bestrijkt de Oekraïense dronevloot vrijwel de gehele Zwarte Zee.

Volgens de Britse marinespecialist H.I. Sutton wordt Rusland door deze nieuwe, unieke aanval voor een serieus dilemma gesteld als het gaat om de toekomst van de Russische marine op de Zwarte Zee.  „Aanvallen als deze hebben veel grotere gevolgen dan het turven van specifieke schepen of onderzeeboten die buiten werking zijn gesteld”, schreef hij op het sociale netwerk Bluesky. „Rusland staat nu voor een keuze: of nog meer investeren in het beveiligen van de basis (en zich nooit veilig voelen), of een veiligere basis zoeken (die er niet is, zodat het neerkomt op volledige terugtrekking uit de Zwarte Zee.”

Uitvalsbasis

De Russische marinehaven van Novorossiesjk is de afgelopen jaren noodgedwongen omgebouwd tot uitvalsbasis van de Zwarte Zeevloot. Voor de talrijke Oekraïense drone-aanvallen op Russische oorlogsschepen in de Zwarte Zee begonnen, was Sevastopol op de bezette Krim de thuishaven van de vloot. Maar die omgeving beschouwen de Russen al enkele jaren als te kwetsbaar.

Oekraïne beschikt nauwelijks meer over een eigen marine

De verdrijving van de Russische oorlogsvloot uit de wateren rond de Krim is des te opmerkelijker omdat Oekraïne na de Russische invasie van de Krim in 2014 en de aanval van 2022 nauwelijks meer beschikt over een eigen marine.

In september 2023 vernietigden de Oekraïners al een Russische onderzeeër in een droogdok in Sevastopol. Die aanval werd uitgevoerd met Storm Shadows, een Brits kruisvluchtwapen. Kort na de grootschalige invasie hadden de Oekraïners al het vlaggenschip van de Zwarte Zeevloot, de Moskva, met raketten tot zinken gebracht.