Oscar Piastri wint Grand Prix van België, Max Verstappen finisht net buiten podium

Verstappen kwam als vierde over de streep in België, achter Ferrari-coureur Charles Leclerc. Op zaterdag had de Nederlander nog wel de sprintrace gewonnen, maar hij sprak later op die dag al de verwachting uit dat het op zondag nagenoeg onmogelijk zou worden om de McLaren-coureurs te bedreigen.

Norris had de laatste twee Grand Prixs gewonnen, maar nu sloeg WK-leider Piastri dus terug. Zijn voorsprong op zijn teamgenoot in de WK-stand bedraagt inmiddels zestien punten.

Bijna anderhalf uur vertraging op Spa-Francorchamps

De start van de race op Spa-Francorchamps werd na de formatieronde direct afgebroken vanwege de regenval en het beperkte zicht voor de coureurs, alhoewel Verstappen zich hardop afvroeg of het niet beter was om in ieder geval een paar rondjes achter de safety car te blijven rijden. Pas tachtig minuten later begon de wedstrijd pas echt.

Althans, na vier rondjes achter de safety car werd de race afgetrapt met een rollende start. Lang kon polesitter Norris niet genieten van zijn leidende positie, want teamgenoot Piastri had hem in de eerste echte race-ronde al te pakken en nam de eerste plek over. Daarachter zat Verstappen lange tijd kort achter Leclerc, maar de Ferrari-coureur hield zijn derde positie vast.

Regenbanden worden snel ingewisseld

Het asfalt droogde snel op. Na de elfde ronde gingen de eerste coureurs, onder wie Lewis Hamilton, naar binnen voor de switch naar de droogweerband. Een ronde later volgden onder anderen Piastri, Verstappen en George Russell.

Piastri had zijn leidende positie snel weer terug, want de pitstop van teamgenoot Norris kwam een ronde later en de Brit ging rijden op de hardste band. Op gepaste afstand had Leclerc het op plek drie prima voor elkaar. Verstappen, die met meer neerwaartse druk reed, moest zijn meerdere erkennen in de Monegask en had Russell vlak achter zich. Verstappen verloor door de gekozen afstelling van zijn RB21 ten opzichte van de Brit veel tijd op de rechte stukken en moest dat in de bochten compenseren.

Max Verstappen schudt George Russell af

Russell kon het tempo van Verstappen op een gegeven moment totaal niet meer bijbenen en moest zich gewonnen geven. De Nederlander bleef op zijn beurt ongeveer hetzelfde tempo als Leclerc rijden, terwijl Piastri nog altijd comfortabel aan de leiding reed.

Norris was op de hardere band vervolgens sneller dan de WK-leider en liep in, maar Piastri had uiteindelijk genoeg marge en kon de race zonder nog een stop uitrijden. Ver daarachter voerde Verstappen in de slotfase de druk op Leclerc op, maar de Ferrari-coureur hield stand.