Oud-minister Weerwind (D66) wordt tijdelijk burgemeester Terneuzen, waar conflict over azc speelt

Franc Weerwind, minister voor Rechtsbescherming in het voormalige kabinet-Rutte IV (D66), treedt tijdelijk aan als burgemeester van Terneuzen. Dat meldt de provincie Zeeland dinsdag. Eerder was Weerwind burgemeester in Almere, Velsen en Niedorp. „Terneuzen is bij Franc in goede handen”, zei Hugo de Jonge, commissaris van de Koning in Zeeland.

Erik van Merrienboer (PvdA) stapte eind november op als burgemeester van Terneuzen, nadat de gemeenteraad tegen het verlenen van een vergunning voor een azc stemde. Zestien raadsleden stemden tegen de opvang van maximaal tweehonderd asielzoekers op een bedrijventerrein, dertien vóór. Het college van wethouders volgde het negatieve advies op.

De burgemeester liet in zijn ontslagbrief weten zeer verrast en ontstemd te zijn over de tegenstem. Vorig jaar zomer ging de raad nog akkoord met het azc, als er voldaan zou worden aan dertien voorwaarden op het gebied van veiligheid, inspraak en leefbaarheid.

‘Vervelende mailtjes’

Tegen de komst van het azc in de Zeeuwse stad werd fel geprotesteerd. Zo plaatsten tegenstanders een smoelenboek van raadsleden die voor de komst van de opvang waren op sociale media. Het bijschrift luidde: „Deze ratten stemden voor.”

Ook kreeg een raadslid naar eigen zeggen „vervelende mailtjes”, vertelde diegene anoniem aan Omroep Zeeland. Toen het raadslid aan de bel trok, zouden collega’s hebben gezegd dat die persoon „maar lekker met vakantie” moest gaan. CDA-raadslid Rolf Mobach durfde tijdens een raadsvergadering zelfs niet te stemmen over de komst van het azc.

Volgens toenmalig burgemeester Merrienboer veroorzaakte de raad met de latere tegenstem een „onuitvoerbare bestuurlijke spagaat”. Hij sprak van een „inbreuk op het vertrouwen in de samenwerking met uw raad”. „Want wat zijn nu werkelijk de overwegende, met feiten te onderbouwen bezwaren tegen de vergunning?”, wilde de PvdA’er weten.

Weerwind

Als minister van Rechtsbescherming hield Weerwind zich onder meer bezig met het cellentekort. Hij pleitte bijvoorbeeld voor het tijdelijk niet oppakken van personen die de cel in zouden moeten omdat ze een boete niet betaalden of hun taakstraf niet uitvoerden. Ook voerde hij een ‘capaciteitsverlof’ in: gedetineerden met een celstraf van maximaal één jaar zouden met een enkelband naar huis worden gestuurd als ze twee derde van hun straf hadden uitgezeten. Voor zedendelinquenten en plegers van zwaar geweld geldt de maatregel niet.

De Raad voor de rechtspraak ageerde stevig tegen het voornemen van Weerwind om veroordeelden tijdelijk niet vast te zetten. De maatregel zou de positie van de rechter ondergraven. Ook toenmalig NSC-Kamerlid Judith Uitermark, een oud-rechter, uitte kritiek: „De minister verandert zo eigenhandig het vonnis van de rechter naar een ander soort straf dan door de rechter is opgelegd.”