Oud-wereldkampioen darts Michael Smith vreest zware operatie: ’Werd bang toen ik het googelde’

Michael Smith werd in 2023 nog wereldkampioen darts door in de finale Michael van Gerwen te verslaan. Sindsdien zijn de prestaties van de Engelsman een stuk minder, al is daar een logische verklaring voor.

Smith ervaart namelijk flinke ongemakken in zijn voornamelijk zijn schouder, maar ook zijn pols: twee cruciale lichaamsdelen tijdens het darten. Bij een scan kwamen de kwalen aan het licht. „Ik heb ernstige artrose (aandoening van het kraakbeen in gewrichten, red) of iets dergelijks”, vertelt hij in gesprek met Darts Online. „De volgende stap is nu dat ik injecties krijg in mijn schouder en pols. In het ergste geval moet mijn schouder worden vervangen, wat bepaald niet geweldig is, maar dat zou pas gebeuren als ik met pensioen ga. Voorlopig doe ik het met enkel injecties.”

Opnieuw leren darten

Dat Smith de (eventuele) nieuwe schouder pas na zijn dartspensioen zal krijgen, is logisch. „Want het zou zijn alsof ik opnieuw moet leren spelen. Ik werd bang toen ik het op Google opzocht. Ik hoorde in het ziekenhuis alleen de term artrose, maar ik schrok van alles wat eraan voorafging en wat erbij komt kijken.”

„Ze hadden het ook over cortisonen (onstekingsremmers, red.) voor mijn pols en dan een schouderprothese waarbij ze je rotator cuff (een groep pezen rond je schoudergewricht, red.) doorsnijden. Toen raakte ik wel even in paniek. Maar de operatie zal pas plaatsvinden als ik met pensioen ga. Misschien als ik 45 of 46 ben. Voorlopig houd ik het gewoon vol”, aldus de nu 34-jarige Smith.

Geen World Matchplay

Bully Boy, die naast het WK ook ooit het Grand Slam of Darts won, wil dus nog zeker tien jaar doorgaan met darten. Het is te hopen voor Smith dat zijn prestaties er dan op vooruitgaan. Hij slaagde er namelijk niet in zich te kwalificeren voor World Matchplay en mist het prestigieuze toernooi voor het eerst sinds 2013.