Passagier behoudt recht op compensatie als luchtvaartmaatschappij annuleert om dure kerosine

Luchtvaartmaatschappijen mogen een vlucht niet enkel annuleren omdat de brandstofprijzen te hoog zijn geworden. Passagiers behouden in dergelijke gevallen hun volledige recht op bijstand en financiële compensatie. Dat heeft de Europese Commissie vrijdag gemeld in een nieuwe richtlijn.

Nu het conflict in het Midden-Oosten de energievoorziening onder druk zet, zijn de brandstofprijzen in de luchtvaart en elders in de transportsector sterk gestegen. De Commissie benadrukt echter dat deze prijsstijgingen niet gelden als „buitengewone omstandigheden”. En daarmee als reden om passagiersrechten opzij te schuiven.

Brandstof vormt weliswaar een aanzienlijk deel van de operationele kosten in de lucht – pakweg een kwart van de kosten – maar het beheersen van die risico’s ziet de Commissie als een normaal bedrijfsrisico.

Als een maatschappij een vlucht annuleert vanwege de kosten is zij volgens de EU-regels (Verordening 261/2004, rechten van vliegtuigpassagiers) in principe verplicht om passagiers te compenseren, tenzij de annulering meer dan veertien dagen van tevoren is aangekondigd.

Alleen in het geval van een daadwerkelijk lokaal brandstoftekort dat de uitvoering van een vlucht fysiek verhindert, kan volgens Brussel sprake zijn van een buitengewone omstandigheid die de maatschappij ontslaat van de plicht om passagiers te compenseren. In alle gevallen van annulering hebben passagiers echter recht op een keuze tussen terugbetaling, een andere route (‘re-routing’) of een retourvlucht (voor overstappers). Bovendien hebben ze recht op bijstand op de luchthaven (eten, drinken, eventueel hotel en vervoer naar dat hotel).

De Commissie waarschuwt maatschappijen ook dat zij de ticketprijs niet achteraf mogen verhogen nadat de boeking is voltooid. Eventuele brandstoftoeslagen moeten transparant zijn en vooraf in de geadverteerde prijs zijn opgenomen, benadrukt Brussel.

Lees ook

Europese luchtvaart: miljarden meer kwijt aan brandstof

In de nieuwe richtlijn komt de Commissie luchtvaartmaatschappijen op twee punten tegemoet. Maatschappijen mogen tijdelijk overstappen op Jet A-brandstof. Dit type wordt gebruikt in de VS. In Europa is Jet A1 de standaard. De beide vormen van kerosine verschillen licht, maar vormen geen risico voor vliegtuigen, stelt toezichthouder European Union Aviation Safety Agency (EASA). Ook raken maatschappijen geen start- en landingsrechten kwijt als zij die onvoldoende gebruiken vanwege brandstofproblemen. Dat is normaliter wel de regel.

Liveblog Economieblog

Advocaat-generaal adviseert Hoge Raad: geen compensatie voor niet-bezwaarmakers box 3