Pestbesmetting vastgesteld in Californië: kampeerder mogelijk gebeten door besmette vlo

South Lake Tahoe - In de Amerikaanse staat Californië is een besmetting met de pest vastgesteld. Aangenomen wordt dat de zieke persoon mogelijk gebeten is door een besmette vlo tijdens het kamperen in de buurt van South Lake Tahoe, zeggen de autoriteiten van El Dorado County in een verklaring.

De pest wordt bij mens en dier veroorzaakt door de bacterie Yersinia pestis en komt volgens de autoriteiten in veel delen van Californië voor. De ziekte wordt vaak overgedragen via beten van besmette vlooien, die op hun beurt besmet zijn geraakt door eekhoorns of andere wilde knaagdieren. Tijdens het wandelen, hiken of kamperen in de natuur is het er daarom belangrijk om beschermende maatregelen te nemen.

De autoriteiten melden dat de ziekte tussen 2021 en 2024 bij 41 knaagdieren werd aangetroffen. Alle besmette knaagdieren werden aangetroffen in de regio rond Lake Tahoe.

De pestbacterie was de boosdoener van de zogeheten Zwarte Dood, de epidemie waardoor miljoenen Europeanen stierven tussen 1347 en 1352. Historici schatten het aantal doden in Europa tussen de 25 en 30 miljoen. Ook de pest van Justinianus (541-543), die het Middellandse Zee-gebied trof, zou veroorzaakt zijn door de pestbacterie.