Plan voor 380 studentenwoningen van tafel na Israël-boycot Erasmus Universiteit

Rotterdam - De Joodse gemeenschap in Rotterdam werkt niet langer mee aan een plan voor de bouw van 380 studentenwoningen op een braakliggend terrein van de Joodse begraafplaats nabij de Erasmus Universiteit. De universiteit maakt een potje van de veiligheid van Joodse studenten en medewerkers en baseert het stopzetten van de samenwerking met Israëlische universiteiten ’puur op emotie’, zegt voorzitter Chris den Hoedt van de Joodse gemeenschap Rotterdam.

Den Hoedt noemt het voorbeeld van een Joodse professor die zich ernstig bedreigd voelt. Zonder op details in te kunnen gaan, zegt Den Hoedt dat diegene ’doodsbang’ is. „Deze professor heeft zélf persoonlijke beveiliging moeten regelen om naar het werk te gaan. Deze situatie duurt al maanden. Wij houden scherp in de gaten wat de Erasmus Universiteit hieraan gaat doen.’’

Ook met Joodse studenten heeft Den Hoedt nauw contact. Dat die hun Joodse achtergrond moeten verbergen, vindt hij al niet eens meer verbazend. Wel dat de universiteit toestaat ’dat terroristen geadoreerd mogen worden en er antisemitische leuzen geroepen mogen worden’. ,,Als Joodse studenten bij elkaar willen komen, moet dat in alle stilte gebeuren, anders heb je de poppen aan het dansen. Pro-Palestijnse activiteiten worden op de website geplaatst, kunnen ongehinderd plaatsvinden en geen deelnemer die zich onveilig hoeft te voelen. Joodse studenten die klagen vinden geen gehoor bij de universiteit.’’

De Joodse gemeenschap bood eerder een stuk grond aan dat behoort bij de Joodse begraafplaats Toepad. Het is bedoeld om te gebruiken als de huidige begraafplaats vol is, maar ligt de komende dertig jaar nog braak, is de inschatting. ,,Wij hebben gereageerd op een noodoproep van de universiteit om mee te denken aan het probleem van de woningnood onder studenten’’, zegt Den Hoedt.

Het plan, te vinden op de website van woningcorporatie Woonstad Rotterdam, voorziet in 380 betaalbare flexwoningen voor studenten. Het idee is dat het woongebouw verschillende hoogtes krijgt van vier, vijf en zeven verdiepingen hoog. Er is gedacht aan een ontmoetingsplaats en een binnentuin.

Het gaat om een samenwerking tussen de woningcorporatie, de Joodse gemeenschap,  de gemeente Rotterdam, de Erasmus Universiteit en nog enkele partijen zoals een bouwbedrijf. Het plan bevindt zich in een finaal stadium.

Maar de Joodse gemeenschap heeft er geen zin meer in. Dat de Erasmus Universiteit stopt met de samenwerking met drie Israëlische universiteiten, is verkeerd gevallen. ,,Ik heb het adviesrapport over het stopzetten van de samenwerking gelezen en dat gaat niet verder dan algemeenheden’’, zegt Den Hoedt.

Hij zegt dat het rapport conclusies trekt ’die van tevoren al vaststonden’. ,,Er staan dingen als ’de universiteit werkt samen met het Israëlische leger’. Hoe? Dat staat er niet. Misschien gaat het wel om medische voorzieningen, of om zelfverdediging. Het doet er kennelijk niet toe. Het gaat om de emotie, niet om feiten. Blijkbaar om activisten op de campus tevreden te stellen. Gemakzuchtig en laf. Een academie onwaardig.’’

Ook de eenzijdige blik op Israël steekt de Rotterdamse Joden. ,,Waarom wordt er niet gekeken naar Turkije? Dat bezet Noord-Cyprus al decennia en mengt zich in Syrië. Hoor je ze niet over. Meten met twee maten. Van Israël wordt gedrag geëist dat níet van andere landen wordt verlangd. Dat is antisemitisme volgens de definitie van de International Holocaust Remembrance Alliance (IHRA). Kortom: wij willen éérst een goede uitleg van de Erasmus Universiteit.’’

Optreden tegen kwetsende en opruiende uitingen

De Erasmus Universiteit laat via de mail weten ’de veiligheid van studenten en medewerkers zeer serieus’ te nemen: ,,Ook treden we actief op tegen kwetsende of opruiende uitingen op de campus.’’ En: ,,Tegelijkertijd erkennen we dat ervaren onveiligheid niet altijd volledig te beïnvloeden is.’’

Over de bevriezing van de samenwerking met de Israëlische uni’s, meldt de Erasmus Universiteit dat dat is gebeurd ’na een zorgvuldig en onderbouwd advies’.

Het stopzetten van het studentenhuisvestingsproject is officieel niet bekend bij de universiteit: ,,Mocht het inderdaad zo zijn, dan zouden we dat buitengewoon spijtig vinden – vooral voor de studenten die hier direct door geraakt worden.’’