Rookworstmonopolie dreigt bij overname Unox

Amsterdam - De overname van Unox door vleesfabrikant Zwanenberg kan leiden tot hogere prijzen in de supermarkt, omdat allebei de merken rookworsten en houdbare soepen verkopen. Dat zegt de Autoriteit Consument & Markt (ACM) na een voorlopig onderzoek. De partijen moeten nu een vergunning aanvragen voor de fusie.

Levensmiddelenconcern Unilever kondigde in december de verkoop aan van Unox aan vleesproductenmaker Zwanenberg. Zwanenberg maakt vooral producten voor supermarkten die ze vervolgens onder hun huismerk verkopen. Unox verkoopt producten als rookworsten en soepen onder de eigen merknaam.

Onderhandelingspositie

De belangrijkste concurrenten van Unox zijn de huismerken van supermarkten waarin Zwanenberg een grote speler is. Als de fusie doorgaat, zou het A-merk in dezelfde handen komen als de huismerken. Voor supermarkten zijn de eigen merken van allerlei producten steeds belangrijker geworden in de onderhandelingen met producenten van de A-merken.

„Op basis van ons onderzoek zien we het risico dat Zwanenberg met de overname van Unox een te sterke onderhandelingspositie krijgt, richting de supermarkten. Daardoor kunnen mensen te maken krijgen met hogere prijzen”, zegt de woordvoerder van de ACM. De situatie zou kunnen ontstaan dat supermarkten helemaal geen rookworsten meer kunnen verkopen, omdat ze aan één leverancier gebonden zijn. Horrorscenario: geen rookworst.

De ACM wil dit risico nu verder onderzoeken. Als Zwanenberg en Unox verder willen met het overnameplan, moeten ze een vergunningsaanvraag indienen bij de ACM.

Zwanenberg gaat ervan uit dat de overname kan doorgaan. „Het is nu onze taak om gestelde vragen te weerleggen”, aldus een woordvoerder van het bedrijf.

Unilever

Zwanenberg maakt nu al een groot deel van de Unox-producten. Na de overname is Zwanenberg eigenaar van het merk Unox en neemt het ook de verkoop van deze producten aan supermarkten op zich. Unox was bijna honderd jaar onderdeel van Unilever.