Russisch oorlogsschip voerde schietoefening uit op ongeveer 70 kilometer afstand van de Britse kust. ‘Onverantwoord’

3 uren geleden 1

Een Russisch oorlogsschip heeft maandag een schietoefening uitgevoerd op ongeveer 70 kilometer afstand van de Britse havenstad Plymouth. Het schip, genaamd Neustrashimy, kondigde kort voor aanvang de oefening aan bij een patrouilleschip van de Britse marine. Tijdens de oefening bevond het schip zich op internationale wateren. Bij de oefening werd met scherp geschoten.

De oefening begon om 09.30 uur lokale tijd (10.30 uur Nederlandse tijd) en duurde een half uur. Zolang de juiste veiligheidswaarschuwingen worden afgegeven, is een dergelijke oefening legaal. Het is wel uitzonderlijk dat een schietoefening zo kort van tevoren wordt aangekondigd en zo dicht bij een ander land plaatsvindt. De net aangestelde Britse minister van Defensie Wes Streeting noemt de Russische oefening dan ook „onverantwoord”.

De Russen zouden het Britse patrouilleschip HMS Tyne dat hen schaduwde hebben verzocht om zich op een veilige afstand te positioneren, dat melden ongespecificeerde bronnen aan de BBC. Daaraan gaf de Royal Navy gehoor. Een woordvoerder van het Britse Ministerie van Defensie verklaart dat de Britse marine de activiteiten van het schip wel „nauwlettend volgde”. Ook een Frans militair vliegtuig hield de Neustrashimy tijdens de oefening in de gaten.

De Britse krant The Guardian schrijft dat het Russische fregat 130 meter lang is, en bewapend is met anti-scheepsraketten, een kanon dat vijftig schoten per minuut kan afvuren, en machinegeweren. Welk deel van de uitrusting tijdens de oefening is gebruikt, is onbekend.

De Neustrashimy verving eerder deze maand het fregat Admiral Grigorovich. Dat kwam in juni nog in het nieuws nadat het waarschuwingsschoten afvuurde op een Brits zeiljacht van twee zestigers in het Kanaal, vlak bij Britse wateren. Kort daarvoor onderschepte het Verenigd Koninkrijk een olietanker uit de Russische schaduwvloot.

De oefening komt dus op een moment dat de maritieme spanning tussen Rusland en het Verenigd Koninkrijk hoog is. De Britse Royal Navy schreef eind juni naar aanleiding van het incident met het zeiljacht dat het al bijna drie maanden onafgebroken toezicht hield op de „toegenomen Russische marineactiviteit” en „24 uur per dag paraat staat”.