SpaceX heeft een overeenkomst gesloten met AI-bedrijf Cursor die het ruimtevaartbedrijf later dit jaar de mogelijkheid geeft om de startup volledig over te nemen. Volgens SpaceX kan het kiezen tussen een acquisitie ter waarde van circa 60 miljard dollar of een betaling van 10 miljard dollar voor de gezamenlijke ontwikkelingsactiviteiten.

Het nieuws werd door SpaceX zelf gedeeld via een bericht op X, waarin het bedrijf aangeeft dat zijn AI-divisie intensief samenwerkt met Cursor. Daarbij stelt SpaceX dat de samenwerking gericht is op het bouwen van een toonaangevend AI-systeem voor programmeerwerk en andere kennisintensieve taken. De formulering komt neer op een ambitie om wereldwijd de standaard te zetten voor AI-ondersteunde softwareontwikkeling, aldus het bedrijf op X.

De aankondiging volgde kort op berichtgeving van The New York Times, waarin aanvankelijk werd gesproken over een directe overname voor 50 miljard dollar. Die berichtgeving werd later aangepast nadat SpaceX zelf de details van de constructie openbaar maakte.

Ook vanuit Cursor werd gereageerd. CEO Michael Truell liet via X weten dat hij uitkijkt naar een nauwere samenwerking met SpaceX. Hij benadrukte dat de samenwerking onder meer moet bijdragen aan het opschalen van Composer, het AI-model van Cursor. Volgens Truell is dit een belangrijke stap richting het creëren van een optimale ontwikkelomgeving waarin AI centraal staat.

De deal past volgens CNBC binnen een bredere strategie van Elon Musk, die eerder dit jaar SpaceX samenvoegde met zijn AI-bedrijf xAI. Die fusie werd door Musk gewaardeerd op 1,25 biljoen dollar en zou de basis vormen voor een toekomstige beursgang. Daarmee lijkt Musk zijn positie in de AI-markt verder te willen verstevigen.

Nieuwe investeringsronde moet groei Cursor versnellen

Cursor zelf groeit snel en zou volgens recente berichtgeving bezig zijn met een nieuwe financieringsronde van ongeveer 2 miljard dollar, tegen een waardering van meer dan 50 miljard dollar. Onder de beoogde investeerders bevinden zich partijen als Andreessen Horowitz en Nvidia, die eerder ook al betrokken waren bij xAI.

De technologie van Cursor richt zich op het ondersteunen van softwareontwikkelaars, onder meer door het testen van code en het vastleggen van ontwikkelprocessen via verschillende vormen van logging en visuele documentatie. Met de samenwerking probeert xAI terrein te winnen op concurrenten zoals OpenAI en Anthropic, die beide al sterke posities hebben opgebouwd met tools voor programmeerondersteuning.

Opvallend is dat de aankondiging komt in aanloop naar een juridische confrontatie tussen Musk en Sam Altman, waarbij ook de rol van AI-investeringen en concurrentie centraal staat. Cursor speelde eerder een rol in dit speelveld, aangezien OpenAI een vroege investeerder in het bedrijf was.

Vooralsnog hebben zowel SpaceX als Cursor geen verdere toelichting gegeven buiten hun berichten op X. De komende maanden zullen duidelijk maken of SpaceX daadwerkelijk kiest voor een volledige overname of de samenwerking in een andere vorm voortzet.