Stormstaking zonder storm: Chelsea pas in verlenging en na twee uur onderbreking langs Benfica

Chelsea heeft met drie doelpunten in de verlenging Benfica met 4-1 uitgeschakeld op het WK voor clubs in de VS. Christopher Nkunku, Pedro Neto en Kiernan Dewsbury-Hall scoorden in negen minuten tijd. Chelsea treft in de kwartfinales van het toernooi het Braziliaanse Palmeiras.

Het was voornamelijk eenrichtingsverkeer in de eerste helft, waarbij de grootste Chelsea-kansen voor linksback Marc Cucurella waren. Benfica - met oud-Eredivisionisten Vangelis Pavlidis, Orkun Kökcü en Fredrik Aursnes in de basis - had het zwaar.

Ook na rust bleef Chelsea de bovenliggende partij en dat vertaalde zich dan eindelijk in een doelpunt voor The Blues. Reece James plaatste een vrije trap vanaf de zijkant in de korte hoek en verraste daarmee doelman Anatoliy Trubin.

Spelers en fans naar binnen door de storm

De kwartfinale was binnen handbereik voor de Londenaren, maar in de 86e minuut kwam daar een tijdelijke spelbreker: het weer. Niet voor het eerst dit toernooi trad het strenge stormreglement van de FIFA in werking, dat voorschrijft dat bij een storm binnen 10 kilometer van het stadion de wedstrijd wordt stilgelegd. Zo werden de spelers en fans naar binnen gedirigeerd met nog een paar minuten op de klok, terwijl er geen regen viel of donder of bliksem in de buurt was.

Een kwartier na het ingaan van de staking was het nog altijd droog in het Bank of America Stadium van Charlotte FC. De zon brak op een gegeven moment zelfs door

Pas na zo’n twee uur werd er opnieuw afgetrapt en was er meteen spektakel. Na een ingreep van de VAR kreeg Benfica een penalty, die Ángel Di María onberispelijk benutte. 

Kort na het begin van de verlenging moest Benfica het met een man minder doen, nadat de Argentijnse middenvelder Gianluca Prestianni met zijn tweede gele kaart naar de kleedkamer werd gestuurd.

In de tweede helft van de verlenging brak het verzet van de Portugezen en scoorden Christopher Nkunku, Pedro Neto en Kiernan Dewsbury-Hall in een tijdsbestek van negen minuten drie keer voor Chelsea.

Chelsea-coach Enzo Maresca was na afloop niet te spreken over de beslissing van de wedstrijdleiding om het duel stil te leggen. „Ik vind het bespottelijk, dit is geen voetbal”, aldus Maresca over de wedstrijd, die een kleine vijf uur na de aftrap werd afgerond.