Syrisch dorp Maaloula leeft tussen hoop en vrees. ‘Vandaag is goed, morgen onzeker’

Achtergrond

Het Syrische dorp Maaloula was jarenlang een populaire bestemming voor christelijke pelgrims, maar ook moslims kwamen er graag. Nu is het er stil. Waar vele Syriërs de val van het regime van Bashar al-Assad op 8 december 2024 met enorme vreugde vierden, maakten de christelijke inwoners van Maaloula zich juist grote zorgen. ‘Het is tijd voor een nieuwe bladzijde.’

Maaloula

Vader Fadi Barkil loopt over het dak naar de klokkentoren van het klooster Mar Sarkis. Hij kijkt uit over Maaloula, een eeuwenoud stadje in de Qalamounbergen zo’n 60 kilometer ten noorden van Damascus, met kerken, kruisen en kloosters. 

In zijn zwarte pij en op zwarte sportschoenen klimt Barkil een trappetje op. Hij luidt de kerkklok; het geluid galmt door de vallei.

120 jaar lang werd de klok zo geluid. Tot dertien jaar geleden, toen tijdens de Syrische burgeroorlog twee kerkklokken werden gestolen. Ze werden vervangen, maar het klonk niet hetzelfde. Sinds een paar weken geleden zijn de oude klokken teruggegeven aan de kerk.