Tim Merlier oppermachtig in supersnelle openingsrit Renewi Tour, Olav Kooij zevende ondanks val in finale

Tim Merlier heeft de eerste rit van de Renewi Tour, een etappekoers in de World Tour van een kleine week door Nederland en België, gewonnen. De Belg was de snelste na een rit over 183 kilometer van Terneuzen naar Breskens. De openingsrit is de enige etappe op Nederlandse bodem.

Een vroege kopgroep van zeven renners onder wie de Nederlander Jelte Krijnsen (Team Jayco AlUla) hield het ruim 80 kilometer vol. Op 100 kilometer van de streep kreeg het peloton het zevental weer te pakken.

Vrij snel daarna vormde zich weer een nieuwe, dit keer forse, kopgroep van 16 man met een handvol Nederlanders: Tibor Del Grosso, Frank van de Broek. Mike Teunissen, Rick Pluimers en opnieuw Krijnsen. Deze vlucht maakte het peloton - waar onder andere Visma-Lease a Bike (Olav Kooij) en Intermarché-Wanty (Biniam Girmay) de slag hadden gemist - het leven zuur.

Val Olav Kooij

Op zes kilometer van de streep - net voordat de laatste vluchters werden gegrepen - was er nog een flinke valpartij met Kooij, diens lead-out Daniel McLay, Marijn van den Berg en Sam Welsford. Kooij kon wonder boven wonder nog wel terugkeren in het peloton en hij werd helemaal naar voren gereden door een geweldige Christophe Laporte. De krachten ontbraken echter om nog voluit te sprinten.

Merlier kon dat wel. De Europees kampioen zorgde voor nog maar eens een overwinning in dit toch al sterke seizoen. Juan Sebastián Molano werd tweede, Arnaud De Lie derde, Kooij zevende. Mathieu van der Poel finishte in het peloton. Het is zijn eerste koers sinds de Tour de France, waarin hij uitviel met een longontsteking.

Het was door de grote vlucht een supersnelle etappe met een gemiddelde snelheid van bijna 50 kilometer per uur.

Tim Wellens

De Belg Tim Wellens won de Renewi Tour in 2024 voor de vierde keer. Hij is daarmee recordhouder. De etappekoers heette eerder onder andere Eneco Tour en Benelux Tour.