Verenigde Naties roept op tot ’dringende actie’ om mensen te beschermen tegen werken in de hitte

Amsterdam - Overheden en werkgevers moeten zo snel mogelijk in actie komen om de gezondheid te beschermen van mensen die werken in de hitte. Zeker nu dat steeds vaker voorkomt. Die oproep doet de Verenigde Naties vrijdag tegenover persbureau Reuters.

Volgens de organisatie ondervinden veel werknemers de gezondheidsgevolgen van de vaker voorkomende en intensere hittegolven. De helft van de wereldbevolking zou nu al lijden onder de nadelige gevolgen.

Beschermen tegen extreme hitte ’noodzaak’

Volgens het rapport daalt de productiviteit van werknemers twee tot drie procent voor elke graad boven de twintig graden. „Het beschermen van werknemers tegen extreme hitte is niet alleen een gezondheidskwestie, maar ook een economische noodzaak”, zegt Ko Barrett, plaatsvervangend secretaris-generaal van de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) daarover.

Vooral handarbeiders in sectoren als landbouw, bouw en visserij lopen risico, maar ook kwetsbare groepen zoals kinderen en ouderen in ontwikkelingslanden. Werknemers lopen het risico op hitteberoerte, uitdroging, nierproblemen en neurologische aandoeningen.

Maximumtemperatuur

De organisaties roepen op tot het ontwikkelen van hitteactieplannen, op maat gemaakt per regio en sectoren, in samenwerking met werknemers, werkgevers, vakbonden en gezondheidsexperts.

Een van de maatregelen zou kunnen zijn om een maximumtemperatuur in te stellen voor werk. De organisaties dringen ook aan op betere scholing van zorgverleners en hulpdiensten, omdat hittestress vaak verkeerd wordt gediagnosticeerd.

In Nederland pleitte vakbond FNV eerder al voor het verplicht invoeren van een hitteplan. Ook is de vakbond voorstander van normen in de wet die voorkomen dat de lichaamstemperatuur stijgt tot boven de 38 graden. Daarbij wordt ook rekening gehouden met verschillende weersomstandigheden en de zwaarte van het werk.

Arbeidsongevallen

De Internationale Arbeidsorganisatie (ILO) stelde recent vast dat wereldwijd meer dan 2,4 miljard werknemers worden blootgesteld aan buitensporige hitte, wat jaarlijks leidt tot meer dan 22,85 miljoen arbeidsongevallen.

„Niemand zou het risico moeten lopen op nierfalen of instorting, enkel om een inkomen te verdienen”, reageert Rüdiger Krech, waarnemend directeur milieu, klimaatverandering en gezondheid bij de WHO.