Wat brengt de toekomst voor Venus Williams (45): ’Ik hou van spelen, maar ik wil doen wat ik wil’

Misschien heeft Venus Williams, 45 jaar inmiddels, nu echt haar laatste tennispartij gespeeld. Niemand weet het.

Feit is dat de Amerikaanse meteen onderuit ging op de US Open. Karolina Muchova was te sterk voor de tweevoudig winnares, die na een jaar afwezigheid haar rentree vierde op het laatste grandslamtoernooi van het jaar.

Venus Williams, zevenvoudig grandslamwinnares, wilde niet te ver in de toekomst kijken. Wel stond ze stil bij de gezondheidsproblemen waarmee ze te kampen had de afgelopen jaren. In 2011 werd bij Williams het syndroom van Sjögren vastgesteld, een ongeneeslijke auto-immuunziekte. „Toen ik weer op de baan stond, wilde ik mezelf de kans geven te spelen in een betere gezondheid”, zei Williams tijdens een emotionele persconferentie na de wedstrijd.

Williams: „Als je problemen hebt met je gezondheid, zit dat in je hoofd. Het gaat niet alleen om hoe je je voelt. Je blijft ook in je hoofd hangen. Dus het was fijn om vrijer te zijn.”

Na de nederlaag tegen Muchova (6-3 2-6 6-1) herinnerde Williams zich hoe „ongemakkelijk” ze zich voelde in de partij tegen diezelfde Tsjechische op de US Open van 2020 die ze kansloos verloor. „Ik voelde me niet goed. Ik had zoveel pijn. Vandaag is het een verschil van dag en nacht hoe veel beter ik me voel,” zei Williams. „Ik ben zo dankbaar dat ik de kans heb gekregen om te spelen en dat ik me beter voel.”

Williams ontweek vragen of ze van plan was later dit jaar nog meer toernooien te spelen. „Zijn er toernooien in de Verenigde Staten? Kan iemand een toernooi hierheen verplaatsen?” vroeg ze zich al dan niet gekscherend af. „Ik weet niet of ik op dit moment in mijn carrière bereid ben om zo ver te reizen om te gaan spelen. „Ik hou van spelen. Maar mijn doel is om te doen wat ik wil doen.”