Aarzeling en gebrek aan ‘urgentie’ bij Oranje wordt afgestraft door Polen: teleurstellend gelijkspel in de Kuip

Door een in fases flets en voorzichtig optreden heeft het Nederlands elftal verzuimd een belangrijke stap te zetten richting het WK voetbal in 2026. In het kwalificatieduel tegen directe concurrent Polen, donderdagavond in de Kuip, werd het 1-1. Oranje was beter, kreeg meer kansen, maar was niet in staat afstand te nemen van het taaie Polen, met de teruggekeerde ster Robert Lewandowski eenzaam voorin.

Het draait deze interlandperiode om het bevestigen van de stijgende lijn die bondscoach Ronald Koeman zegt te zien sinds het spectaculaire tweeluik met Spanje, maart dit jaar. Dat hij tegen Polen begint met acht spelers uit de Premier League – voornamelijk actief bij topclubs – toont de nieuwe weelde bij Oranje, met name in de verdediging en op het middenveld.

En zo presenteert Oranje zich aanvankelijk ook in de Kuip, waar de vele Poolse fans mede zorgen voor een sfeervolle interland. Nederland domineert met name in de eerste helft, zoekt met diepteloopjes en veel beweging nadrukkelijk de aanval tegen het stugge Polen, dat collectief terugzakt op eigen helft.

Oranje speelt in feite met vijf offensieve spelers, door de aanvalsdrang van back Denzel Dumfries. Aan de andere kant stoomt linksback Micky van de Ven, op die positie verkozen boven reserve-aanvoerder Nathan Aké, eveneens regelmatig op.

Bezetting voor de goal

Nederland komt op de flanken dan wel veel door, maar de bezetting voor de goal is bij die momenten schraal. Op de avond waar het wachten was op de 51ste goal van Memphis Depay – waarmee hij topscorer aller tijden zou worden – is de realiteit dat de spits zelden op de goede plek loopt als een kans lonkt. Een kwartier voor tijd wordt Depay gewisseld voor Wout Weghorst.

Nederland heerst, maar geeft soms ook verrassend veel ruimte weg. Al na drie minuten ontsnapt Jakub Kaminski uit de rug van Van de Ven, wat tot niets leidt. Maar het is wel een signaal dat Polen kan toeslaan in de omschakeling.

Gevaarlijker is de Poolse uitbraak na een kwartier, als rechtsback Matty Cash vrij opduikt bij het strafschopgebied – Van de Ven zet de turbo aan en repareert tijdig. Na een andere beloftevolle Poolse aanval, kort voor rust, staat Koeman druk te gebaren voor zijn dug-out – de onderlinge afstemming moet beter, lijkt hij duidelijk te willen maken.

Stijlvol is het afstandsschot van Tijjani Reijnders in de overtuigende openingsfase na geduldig rondspelen – zijn inzet gaat hard op de paal. Kort erop, na agressieve druk van Oranje, schiet Cody Gakpo uit de andere hoek. Doelman Lukasz Skorupski redt ternauwernood, tikt de bal in tweede instantie acrobatisch weg met zijn been.

Het moet bij Oranje van de zijkanten komen. Linksbuiten Gakpo plaatst de bal perfect op maat bij de tweede paal, inmiddels een ingeslepen aanvalspatroon omdat hij ervan uit kan gaan dat Dumfries daar opduikt. Zo nu ook, Dumfries kopt van dichtbij, maar recht op de handen van Skorupski. Zo probeert Oranje veel in de eerste 25 minuten, maar is er iets extra’s nodig.

Hoog en scherp

Het is een hoekschop van Depay waar niemand meer in lijkt te geloven, zo hoog en scherp draait de bal. Over iedereen heen. Tot Dumfries aanzet, bij Polen lijkt niemand precies te weten waar hij opeens vandaan komt. Hij springt bijna een meter in de lucht, duikt naar de bal.

Een paar honderd meter van de Kuip op Rotterdam-Zuid, traint Dumfries veel op zijn fysiek voor dit soort spelsituaties, bij de sportschool van oud-atleet Errol Esajas. Mede daardoor is hij zo sterk in de lucht.

Met die power is hij nu oppermachtig. Uit een ogenschijnlijk onmogelijke hoek, bijna óp de achterlijn, kopt Dumfries hard en strak binnen: 1-0 na 28 minuten. Zo breekt Dumfries het duel open – met zijn vijfde goal in de laatste zeven interlands, uitzonderlijk voor een rechtsback.

Maar Oranje gaat er niet makkelijker door spelen. Het tempo ligt met name in de tweede helft te laag om de Poolse defensie te breken. „We speelden in het tweede deel te veel op zeker, op het houden van balbezit”, zegt Koeman. „We hadden te weinig urgentie voor die tweede goal.” Polen houdt zo relatief makkelijk stand en zoekt, gesteund door zo’n 5.500 supporters, iets vaker de aanval.

Tien minuten voor tijd combineert Polen vloeiend door het hart van de Oranje-defensie, en vindt de vrijstaande Matty Cash op rechts. Die schiet schitterend van afstand, hard in de rechterbovenhoek via de binnenkant van de paal: 1-1.

Zo wordt de aarzeling bij Oranje afgestraft. Koeman trekt even zijn kraag recht, voor een slotoffensief dat niks zal opleveren. Hij is „teleurgesteld” over het resultaat. Zondag wacht Litouwen-uit, in kwalificatiepoule G waarin Oranje nog alles in eigen hand heeft – maar het eerste smetje is een feit.