Achttien doden in Colombia bij aanslag en gevechten met FARC-afsplitsing

In Colombia zijn donderdag zeker achttien mensen gedood bij een aanslag door een drugsbende en gevechten met een afsplitsing van de voormalige guerrillagroep FARC. Tientallen mensen raakten gewond.

In Cali, de derde stad van het land, werd een vrachtwagen bij een luchtmachtbasis tot ontploffing gebracht. Daarbij werden zes mensen gedood. Volgens de politie gaat het om drugsterrorisme. Eerder op de dag werden twaalf politieagenten gedood bij gevechten in het noordwestelijke departement Antioquia met een groep guerrillastrijders. Daarbij werd onder meer een politiehelikopter neergehaald met een drone.

De verantwoordelijke strijdersgroep in Antioquia is afgesplitst van de Estado Mayor Central (EMC), dat op zijn beurt een afsplitsing van de FARC is. Colombia voerde decennialang een bloedige strijd uit met die linkse guerrillabeweging. Daaraan kwam in 2016 een einde, toen er een vredesakkoord werd getekend met de beweging.

Defensieminister Pedro Sánchez zei aanvankelijk dat de gevechten met leden van het drugskartel Clan del Golfo waren, maar verklaarde later dat het ging om een factie van de guerillagroep EMC. De EMC is actief in de drugshandel in het Zuid-Amerikaanse land en heeft in delen van het land de controle over wegen en laboratoria. Aanzienlijke delen van het land hebben dan ook een rood reisadvies van het ministerie van Buitenlandse Zaken, met name in de grensgebieden en aan de westkust, waar EMC actief is.