Baanbrekende uitspraak in vrouwenvoetbal: zwangerschap mag geen reden zijn om contract niet te verlengen

Maja Göthberg was onbetwist basisspeler in het vrouwenelftal van Lazio Roma dat in het seizoen 2023-2024 kampioen werd en naar de hoogste divisie van het Italiaanse vrouwenvoetbal promoveerde. De Italiaanse voetbalclub wilde graag met de Zweedse verdediger verder, maar haar contract liep na dat successeizoen af. Lazio nam contact met haar zaakwaarnemer op: de club wilde met één jaar verlengen, tegen een jaarsalaris van ruim 37 duizend euro. Ook Göthberg zag dat wel zitten. Er was vertrouwen: de Zweedse werd zelfs al toegevoegd aan de WhatsApp-groep voor het nieuwe seizoen.

Maar al tijdens de contractonderhandelingen voelde Göthberg zich niet lekker, is te lezen in geopenbaarde WhatsApp-communicatie tussen de voetballer en haar zaakwaarnemer. In het ziekenhuis blijkt dat ze zwanger is. Haar contract was nog niet getekend. Wat moest ze doen? Haar zaakwaarnemer pleit voor transparantie. „Eerlijkheid wordt altijd gewaardeerd in het leven”, zegt hij. Hij wist dat Göthberg zich zonder contract in een uiterst kwetsbare situatie bevond. „Maar we kunnen hopen dat ze [Lazio] ons gedrag waardeert.”

Achteraf was het misschien een wat naïeve inschatting. Na het nieuws over Göthbergs zwangerschap laat Lazio niets meer van zich horen. En dat was onrechtmatig, oordeelde het hof van sportarbitrage CAS woensdag. Het wordt gezien als een baanbrekende zaak voor de arbeidsrechten van vrouwenvoetballers. In 2022 bepaalde de FIFA al dat vrouwenvoetballers loon moeten blijven krijgen als ze zwanger zijn. De uitspraak in de zaak-Göthberg laat zien dat de regels spelers ook kunnen beschermen tegen het verliezen van arbeidskansen vanwege een zwangerschap.

Lazio moet Göthberg nu een schadevergoeding van ongeveer 69 duizend euro betalen, vanwege het onrechtmatig beëindigen van haar contract. De Italiaanse club had nog geprobeerd dat te voorkomen: er was immers geen contract. Maar volgens het CAS was er wel degelijk een overeenkomst tussen de speler en de club. Uit het WhatsApp-verkeer kwam dat duidelijk naar voren — alleen de handtekeningen ontbraken nog. „De uitspraak geeft een signaal af dat zwangerschap nooit als een probleem of reden mag worden beschouwd om een ​​speelster arbeidsmogelijkheden te ontzeggen”, liet Göthberg woensdag weten in een verklaring van spelersvakbond FIFPro.