Canadese WSP zet ondanks afwijzingen strijd om Arcadis voort

Het Canadese ingenieursbureau WSP Global geeft de strijd rond de Nederlandse concurrent Arcadis nog niet op. Hoewel het in Amsterdam gevestigde bedrijf een overnamebod tot twee keer toe afwees, gaat WSP een officieel bod uitbrengen op alle aandelen, zo laat het bedrijf donderdagochtend weten.

De overnamestrijd rond Arcadis begon op 1 juli met een bod van 48,50 euro per aandeel, enkele weken later verhoogd naar 51,50 euro. In beide gevallen wimpelde het bestuur van Arcadis de interesse af omdat het „de intrinsieke waarde, strategische positie en toekomstperspectieven van Arcadis onvoldoende weerspiegelde”. Kortom: het bedrijf dicht zichzelf een hogere waarde toe.

Dat heeft er ook mee te maken dat de helft van de geboden overnameprijs bestond uit aandelen in WSP. Dat is voor beleggers minder aantrekkelijk: wat zij krijgen voor hun aandelen hangt af van hoe het Canadese bedrijf het na overname zou doen. Aandeelhouders hebben over het algemeen liever een vaste prijs voor hun stukken.  

In het persbericht van donderdag benadrukt WSP net als in eerdere communicatie-uitingen dat het Arcadis wil overnemen op een „vriendelijke manier” waarbij het bestuur van Arcadis zich achter het overnamebod schaart. Daar is vooralsnog geen sprake van. In een recent interview met vakblad Engineering News-Record noemde topvrouw Polinsky de WSP-pogingen „lichtelijk agressief en opportunistisch”.

Grootste ingenieursbureau ter wereld

Als WSP en Arcadis zouden samengaan ontstaat het grootste ingenieursbureau ter wereld. Arcadis behaalde in 2025 een omzet van 4,9 miljard euro tegenover omgerekend 11,3 miljard euro voor WSP. Bij de Canadezen werken 74.400 mensen, waarmee het ruim twee keer zo groot is als Arcadis (31.163 werknemers).

WSP moet nu uiterlijk 15 oktober bij de Autoriteit Financiële Markten een bod neerleggen op alle Arcadis-aandelen. De vraag is of het in een poging beleggers te paaien een hogere prijs gaat bieden dan 51,50 euro per aandeel.

Arcadis kent een meervoudige beschermingsconstructie die het bedrijf beschermt tegen vijandige overnames. De belangrijkste is dat werknemers van het bedrijf zelf bijna een vijfde van de aandelen in het ingenieursbureau in handen hebben. Zij zijn verenigd in de Lovinklaan Stichting. Woensdagavond meldde het FD dat deze stichting achter Arcadis blijft staan en daarmee dus het bod van WSP afwijst.

Prestaties Arcadis liepen terug

Dat Arcadis een overnameprooi is geworden, komt onder meer doordat de prestaties afgelopen tijd achterbleven bij die van concurrenten. Het bedrijf kampte met probleemprojecten en zag in enkele sectoren investeringen door geopolitieke onzekerheid worden uitgesteld. Onder meer door geopolitieke onzekerheid werden grote investeringen door bedrijven afgelopen jaren uitgesteld. Problemen met een nieuw factureringssysteem leidden er bovendien toe dat er vorig jaar rekeningen niet verstuurd werden, waardoor de inkomsten achterbleven.  

Als gevolg van tegenvallende inkomsten verloor Arcadis tussen half oktober 2025 en half maart 2026 bijna tweederde van de beurswaarde. Inmiddels is de koers, zeker door de overnamepogingen, weer toegenomen maar nog niet op het niveau van bijna een jaar geleden. 

Daarnaast kampt het bedrijf met te hoge kosten omdat er te weinig efficiënt werd gewerkt. Bij reorganisaties afgelopen twaalf maanden verdwenen ruim 1.500 banen. Het kostte de Britse topman Alan Brooks afgelopen maart de kop. Hij was pas 2,5 jaar in functie maar werd vervangen door de Amerikaanse Heather Polinsky. 

Liveblog Economieblog

Aantal hypotheekaanvragen blijft maar stijgen; 5 procent in eerste helft dit jaar