China zegt een Nederlands fregat te hebben ‘verdreven’ bij een eilandengroep in de Zuid-Chinese Zee

1 uur geleden 1

Het Chinese leger zegt woensdag een Nederlands fregat te hebben „verdreven” bij de betwiste Paraceleilanden in de Zuid-Chinese Zee. Het zou gaan om de Zr.Ms. De Ruyter, die nu in de regio actief is. Zowel de Chinese luchtmacht als de marine was volgens Beijing betrokken bij de operatie.

Het Nederlandse ministerie van Defensie doet geen uitspraken over operationele details, meldt het in reactie op vragen van NRC.

Het fregat zou volgens China „illegaal” de wateren rondom de Paraceleilanden zijn „binnengedrongen”, aldus legerwoordvoerder Zai Shichsen. Ook zouden Nederlandse helikopters zijn opgestegen van het schip en daardoor in het „Chinese luchtruim” hebben gevlogen.

China stelt zich er „krachtig” tegen teweer en dringt er bij Nederland op aan „onmiddellijk een einde te maken” aan de „provocerende handelingen”, aldus Shichsen.

Ook Vietnam en Taiwan claimen eilandengroep

De Paraceleilanden bestaan uit zo’n 130 kleine koraaleilanden, die bezet zijn door China. Vietnam en Taiwan claimen de eilandengroep ook. Voor Beijing zijn de eilanden belangrijk om de greep op de Zuid-Chinese Zee, een belangrijke handelsroute, te versterken. China legt er militaire bases aan en voert er marinepatrouilles uit.

De Verenigde Staten en bondgenoten zeggen de „vrije doorvaart” in de Zuid-Chinese Zee te willen waarborgen en sturen regelmatig marineschepen en militaire vliegtuigen naar de regio. Hierdoor lopen de spanningen met China op.

Ook Nederland wil de „vrije doorvaart bevorderen” en „strategische vaarroutes veilig houden”, verklaarde Defensie afgelopen april op zijn website bij het vertrek van het fregat De Ruyter naar de Aziatische regio. „Het marineschip levert hier een belangrijke bijdrage aan.”