De droom van Hennie van der Most ligt in duigen: het pretpark dat nooit opende is geveild

2 uren geleden 1

De langgekoesterde droom van Hennie van der Most ligt in duigen. Rivoli Rotterdam, het pretpark waar de roemruchte ondernemer veertien jaar lang aan bouwde, ging dinsdag in een online veiling onder de hamer.

Het attractiepark komt naar alle waarschijnlijkheid in handen van Wim Beelen, een steenrijke ondernemer en sinds eind vorig jaar eigenaar van een levensgrote replica van de Ark van Noach. Hij legde 6,5 miljoen euro op tafel en overtrof daarmee de andere bieders, bevestigt Richard Dieteren van Vastgoed Veiling aan de telefoon.

In 2012 begon Van der Most (nu 76) met het ombouwen van de voormalige afvalcentrale in Rotterdam-Charlois. Een jaar geleden had het attractiepark feestelijk geopend moeten worden – ware het niet dat de man dat al zes keer eerder had gezegd. Veertien jaar lang beloofde hij het park te openen, veertien jaar lang kwam het er niet van.

Het park werd geveild op last van vastgoedfinancier Pearl Capital, die geen vertrouwen meer had in de terugbetaling van een miljoenenlening. Van der Most, wiens vermogen in 2017 door zakenblad Quote nog op 75 miljoen euro geschat werd, had het park vorig jaar al te koop gezet, maar dat leverde geen nieuwe eigenaar op.

Begin dit jaar was ook het geduld van de gemeente Rotterdam definitief op. De door het stadsbestuur gestelde deadline van 31 december 2025 haalde Van der Most niet, waarna de gesprekken met de ondernemer werden beëindigd.

Volgens veilingmeester Dieteren heeft Pearl Capital het bod dinsdag geaccepteerd en is de afwikkeling een formaliteit. De nieuwe eigenaar krijgt het volledige park in handen, inclusief de attracties, die Van der Most vaak tweedehands op de kop had getikt en waarvan een rapport concludeerde dat thematische samenhang ontbreekt.

Wim Beelen ziet er een geschikte locatie in om de Ark van Noach aan te laten meren. En hij wil er alsnog een pretpark van maken, zegt hij tegen het AD. De ondernemer toonde eerder al interesse in het pretpark, maar kwam toen niet tot een akkoord met Van der Most.

Vijftig miljoen

Rivoli Rotterdam moest de kroon worden op de loopbaan van Van der Most, die naam had gemaakt met het omtoveren van leegstaande panden. Hij bouwde een aardappelmeelfabriek om tot speelstad, een kernreactor tot pretpark, een watertoren tot draaiend restaurant. De stad haalde hem over om het kunstje nog één keer te laten zien.

Het liep anders.

In een relaas van 24 pagina’s deelt Van der Most waar het in zijn ogen misging. Een grote brand zonder verzekering, asbest op het terrein, naweeën van de financiële crisis, weglopende geldschieters en eindeloos getouwtrek over vergunningen met de gemeente. Vooral tegen ambtenaren trekt hij stevig van leer.

Van der Most ziet z’n droom verdampen. Dit is zijn Waterloo geworden

De ondernemer stak naar eigen zeggen meer dan 50 miljoen euro in het attractiepark, grotendeels uit eigen middelen. Om het project te redden verkocht hij een aanzienlijk deel van zijn imperium, van Speelstad Oranje in Drenthe tot het Duitse Wunderland Kalkar.

Van der Most, die tot op het laatst als enige geloofde in zijn pretpark, zegt dinsdag aan de telefoon dat hij „zwaar teleurgesteld” is. Maar het einde van zijn droom? „Ho, ho, ho, ik geef nog niet op. Ik geloof er nog steeds in.” Hij hoopt nog om tafel te kunnen met de financier, ook al heeft die al gezegd het bod te zullen accepteren.

Han Groot Obbink, zijn naaste medewerker, wil het wél hardop zeggen: „Meneer Van der Most ziet z’n droom verdampen. Dit is zijn Waterloo geworden. Dat het op deze manier moet eindigen, vind ik het ergste.”

Zijn hoop is dat Beelen erin slaagt het pretpark alsnog te openen. Maar de vraag is of Rotterdam daar nog iets voor voelt: de nieuwgekozen gemeenteraad nam vorige week een motie aan waarin partijen uitspraken geen heil meer te zien in een attractiepark op deze plek – ook niet onder een nieuwe eigenaar.

Op het pretparkterrein zit erfpacht, die in 2030 afloopt. Over vier jaar zal de nieuwe eigenaar de grond dus moeten teruggeven aan de gemeente, al liet het college eerder wel ruimte voor een gesprek over een eventuele verlenging. Meerdere raadsfracties gaven bij het debat echter aan liever woningen te willen bouwen op de locatie.

„Het was een leuk idee”, zei Kevin van Eikeren (PRO), indiener van de motie, over het attractiepark aan de Maashaven. „Maar na veertien jaar tobben is het klaar.”