Een vloedgolf aan schade, wanhoop en verdriet: Pakistan gaat sinds eind juni gebukt onder zwaar noodweer. Door extreme regenval vielen in de afgelopen weken ruim zevenhonderd doden, voornamelijk in de noord- en noordwestelijke provincies.
Het zwaarst getroffen gebied van het huidige noodweer is volgens autoriteiten het bergachtige district Buner. Sinds donderdag vielen daar meer dan tweehonderd doden door het noodweer. Buner ligt in de noordwestelijke provincie Khyber-Pakhtunkhwa, waar in dezelfde periode in totaal zo’n 360 doden zijn gevallen. Ziekenhuizen in de provincie hebben ongeveer 900 gewonden opgenomen; en er zouden nog meer dan 100 vermisten zijn.
:format(jpeg):fill(f8f8f8,true)/s3/static.nrc.nl/wp-content/uploads/2025/08/19181128/web200825BUI_Pakistanmoeson.png)
Sommige dorpen lijken geheel te zijn weggevaagd door plotsklapse overstromingen en modderlawines. Khyber-Pakhtunkhwa is bovendien zeer bergachtig en gehuchten liggen verafgelegen. Ze zijn erg moeilijk begaanbaar, waardoor de reddingswerkzaamheden tijdens de aanhoudende regens vooral de eerste dagen bemoeilijkt werden.
/s3/static.nrc.nl/wp-content/uploads/2025/08/19121409/web-1908BUI_pakistanflood6.jpg)
Overlevenden van de overstromingen in Buner ruimen de brokstukken van de overstromingen. Reddingswerkers hadden in de eerste dagen moeite om het getroffen gebied, in de bergachtige provincie Khyber Pakhtunkhwa, te bereiken. Inwoners moesten zelf beginnen met reddings- en opruimwerkzaamheden.
Foto Abdul MAJEED / AFP
Het huis van Mateen Khan werd vrijdag volledig verwoest door het stromende water.

Een meisje zit voor haar ouderlijk huis, of wat ervan over is, in Pacha Kalay Bazar in het district Buner.
/s3/static.nrc.nl/wp-content/uploads/2025/08/19121425/web-1908BUI_pakistanflood17.jpg)
In het ziekenhuis van Daggar liggen slachtoffers die uit beschadigde gebouwen konden worden gered. Sinds eind juni raakten in Pakistan bijna duizend mensen gewond, volgens officiële cijfers van de nationale autoriteiten. Er zijn ook nog veel vermisten.
Foto Muhammad Sajjad/AP/s3/static.nrc.nl/wp-content/uploads/2025/08/19121422/web-1908BUI_pakistanflood14.jpg)
Door de vele regen en de uit oevers tredende rivieren ontstonden in het hele district Buner ook modderlawines. Zo sleurde in het dorp Pir Baba het natuurgeweld deze autoriksja mee die in een verwoeste winkel terechtkwam. Dorpsbewoners begonnen zaterdag met opruimen.
Foto Muhammad Sajjad/AP/s3/static.nrc.nl/wp-content/uploads/2025/08/19130733/web-1908BUI_pakistanflood24.jpg)
Bewoners ruimen het slib op dat alles heeft bedolven in Buner – van hun kleding en spullen tot huizen en hele straten die verstopt zijn na de vloed.
Foto Abdul MAJEED / AFPIn Pakistan komt vaker noodweer voor, zeker in de periode van juni tot september als de moesson over geheel Zuid-Azië trekt. Het regenseizoen is belangrijk voor de landbouw. Tegelijkertijd veroorzaakt het ook vaak plotselinge overstromingen of landverschuivingen.
In het nu getroffen noordwesten van het land liggen veel dorpen op steile hellingen – met kans te worden bedolven door natuurgeweld – of dicht langs bergrivieren die door de neerslag uit hun oevers treden. Dat gevaar wordt bovendien verergerd door toegenomen smeltwater uit de gletsjers, een gevolg van klimaatverandering.
In 2022 zorgde een recordregenval tijdens de moesson voor een landelijke ramp. Overstromingen verwoestten ongeveer een miljoen huizen en kostten aan bijna 1.700 mensen het leven, onder meer in de zuidelijke provincie Sindh waar het verouderde irrigatiesysteem van landbouwers de aangezwollen volumes water niet aankon. In de nasleep van zulke grote overstromingen kan het water meestal niet direct weg. Met de oplopende temperaturen van de zomermaanden ontstaat een grotere kans op de verspreiding van bacteriën en epidemieën.
Lees ook
Pakistanen door watersnood in tenten of in de berm: ‘Ik was bang dat het water ons zou overvallen’
:format(webp)/s3/static.nrc.nl/bvhw/files/2022/09/data90852758-bee2fe.jpg)
/s3/static.nrc.nl/wp-content/uploads/2025/08/19130737/web-1908BUI_pakistanflood25.jpg)
Een reddingsteam ging op zondag 17 augustus aan het werk om lichamen te bergen tussen beschadigde huizen en gebouwen, gadegeslagen door de inwoners van het dorp Bayshonai Kalai. Dat ligt in het getroffen gebied Buner en heeft sinds vrijdag te maken met het slechte weer en de overstromingen.
Foto Akhtar Soomro/Reuters/s3/static.nrc.nl/wp-content/uploads/2025/08/19121412/web-1908BUI_pakistanflood8.jpg)
Inwoners in het district Buner spreken van een nachtmerrie als gevolg van het noodweer. Dorpelingen moeten zelf veel reddingswerkzaamheden verrichten.
Foto Muhammad Sajjad/AP/s3/static.nrc.nl/wp-content/uploads/2025/08/19121423/web-1908BUI_pakistanflood16.jpg)
Deze kinderen konden niet op tijd wegkomen en werden slachtoffer van het natuurgeweld. Ze werden zaterdag, een dag na de eerste overstromingen in het gebied, gevonden nabij hun huis in het dorp Pir Baba.
Foto Muhammad Sajjad/APVolgens de nationale autoriteiten werden Buner en nabijgelegen dorpen getroffen door een wolkbreuk – een zeldzaam fenomeen waarbij binnen een uur tijd meer dan 100 millimeter regen valt op een klein gebied. De meteorologische dienst turfde een neerslag van meer dan 150 millimeter in Buner. Dat extreme weer kwam bovendien zo plotsklaps dat daarvoor ook onvoldoende kon worden gewaarschuwd. In Pakistan worden lokale autoriteiten door de nationale diensten gealarmeerd over aankomend noodweer – als dat tenminste van tevoren kan worden gesignaleerd, zo stelde de Nationale Rampenbestrijdingsdienst tegenover persbureau AFP.
Nu bleven de luidsprekers van de moskeeën stil, vertelden dorpelingen aan journalisten. Ook lokale verslaggevers van het internationale persbureau AP meldden dat inwoners van Buner kritisch zijn over de overheidsdiensten en het waarschuwingssysteem. Mensen die zelf wel wisten weg te komen „zijn met lege handen ontsnapt”, vertelde de leraar Mohammad Iqbal aan AP. „Als mensen eerder waren geïnformeerd, hadden levens gered kunnen worden en hadden de bewoners naar veiliger oorden kunnen verhuizen.”
/s3/static.nrc.nl/wp-content/uploads/2025/08/19125354/web-1908BUI_pakistanflood22.jpg)
Naar islamitisch gebruik proberen inwoners de geborgen lichamen van de dodelijke slachtoffers snel naar hun laatste rustplaats te brengen. Dat is niet overal mogelijk vanwege de verwoesting die door de overstromingen en modderlawines is aangericht. In het dorp Pir Baba begonnen zaterdag de eerste massabegrafenissen. In de moskee werden daarvoor gebeden gehouden.
Foto Muhammad Sajjad/AP/s3/static.nrc.nl/wp-content/uploads/2025/08/19121413/web-1908BUI_pakistanflood9.jpg)
Een bewoner van Pir Baba is naar de locatie gekomen waar zijn huis stond, op zoek naar persoonlijke bezittingen.
Foto Muhammad Sajjad/AP/s3/static.nrc.nl/wp-content/uploads/2025/08/19121406/web-1908BUI_pakistanflood5.jpg)
Onder de modder en het slijk is een wasbak te zien en de buitendeur van een gebouw. Lokale journalisten die vanaf vrijdag naar het getroffen Buner afreisden, beschrijven hoe moeilijk het is om op sommige plaatsen zelfs woningen te onderscheiden van het puin dat is achtergebleven na het noodweer.
Foto Akhtar Soomro/Reuters/s3/static.nrc.nl/wp-content/uploads/2025/08/19130739/web-1908BUI_pakistanflood23.jpg)
Water en modder verwoestten deze familiezaak. Het gezin woont in hetzelfde pand.
Foto Abdul MAJEED / AFP/s3/static.nrc.nl/wp-content/uploads/2025/08/19121404/web-1908BUI_pakistanflood4.jpg)
Inwoners van een dorp in het zwaargetroffen Buner kijken vanaf de oever naar een rivier. Een plotselinge overstroming vaagde een dag eerder in het gebied hele dorpen weg. Het water kwam met zo’n kracht door het dorp dat huizen werden verpletterd of zwaar beschadigd raakten door meegevoerde rotsblokken.
Foto Abdul MAJEED / AFP/s3/static.nrc.nl/wp-content/uploads/2025/08/19121428/web-1908BUI_pakistanflood18.jpg)
Op vrijdag 15 augustus trof een wolkbreuk ook Kasjmir en geselden extreme onweer- en regenbuien zowel het door India als het door Pakistan gecontroleerde deel van dat gebied. In Naryan Behak, een dorp in het door Pakistan bestuurde deel van Kasjmir, verzwolgden het water en modderstromen hele huizen. De huisraad en persoonlijke bezittingen van inwoners raakten overal verspreid.
Foto M.D. Mughal/APNog niet voorbij
In het noorden en noordwesten van het land hadden de meeste getroffen dorpen in de loop van dinsdag weer stroom, zo maakten autoriteiten bekend op een nationale persconferentie. Sinds de hevige regens eind vorige week was daar het elektriciteitsnet grotendeels uitgevallen. Overheidsdiensten zijn er ook in geslaagd veel beschadigde wegen zodanig te herstellen dat die weer in gebruik genomen kunnen worden – wat de komst van zowel hulpgoederen als hulpdiensten flink zal vergemakkelijken. Reddingswerkers kammen nog altijd het getroffen gebied uit, voornamelijk rondom het district Buner, op zoek naar zo’n 150 vermisten.
Ondertussen waart deze extreme moesson nog altijd boven Pakistan. Dinsdag hadden meer zuidelijke delen van het land te maken met zwaar weer, zoals de zuidelijke havenstad Karachi in Sindh. Generaal Inam Haider, leidinggevende van de Nationale Rampenbestrijdingsautoriteit, stelde op dezelfde persconferentie te verwachten dat de stortregens tot zaterdag vrijwel onafgebroken zullen aanhouden. En dan is nóg een periode te verwachten aan het einde van de maand, waarschuwde hij.

In de Swat-vallei in de noordwestelijke provincie Khyber Pakhtunkhwa viel op vrijdag zo veel regen dat hele straten volliepen en zelfs brandweerwagens onderliepen.
Foto Sherin Zada/AP
In de provinciehoofdstad Peshawar stonden maandag ook nog straten (en parken) blank.
Foto Muhammad Sajjad/AP/s3/static.nrc.nl/wp-content/uploads/2025/08/19123813/web-1908BUI_pakistanflood20.jpg)
Op luchtfoto’s is te zien hoeveel schade de overstromingen en modderlawines – het gevolg van een hevige moesson – hebben aangericht in het district Buner.
Foto Abdul MAJEED / AFP