Francesco Farioli arriveert met fles wijn op plek des onheils: ’Ik kijk van grote afstand als fan naar Ajax’

UTRECHT - Uitgerekend De Galgenwaard, de plek waar afgelopen seizoen de desastreuze ineenstorting van het Ajax van Francesco Farioli werd ingezet, vormt donderdagavond het decor van de tijdelijke rentree van de Italiaan in Nederland. De 36-jarige Farioli bindt met zijn Porto in de vierde groepswedstrijd van de Europa League de strijd aan met FC Utrecht. ,,Ik kijk van grote afstand als supporter naar Ajax.”

Kijk, daar zul je de meisjes van AT5 hebben. De één draagt Ajax-sokken. Het mag duidelijk zijn voor wie ze op deze woensdagavond tijdens de persconferentie in de aanloop naar FC Utrecht-FC Porto komen. Voor Francesco Farioli. ,,Terwijl Ajax nota bene straks moet voetballen.” Ja, ze missen hem, de man die Ajax deze zomer de rug toekeerde. ,,Als mens én als trainer.”

Het gaat sinds de komst van Farioli crescendo met FC Porto. Os Dragões, de draken van de Noord-Portugese havenstad, spuwen al maanden vuur en gaan aan de leiding in de Primeira Liga. Dat is knap, want het was vorig seizoen een soepzootje bij de tweevoudig Champions League-winnaar.

Hoeveel goals kreeg FC Porto tegen?

Een kleine, geestdriftige en welbespraakte man uit Toscane, Farioli dus, is de architect van het huidige succes. Zoals bij wel meer Farioli-teams is de organisatie, vooral in defensief opzicht, goed verzorgd. In de competitie kreeg Futebol Clube do Porto, van 1893, slechts drie goals tegen.

Ook het Ajax van Farioli vormde een hecht bolwerk, waarin tegengoals in een ongeslagen reeks van elf duels veelal buiten de deur werden gehouden. Tot die vermaledijde zondag in april. Terwijl de winkels op eerste paasdag massaal hun deuren opengooiden, hielden de Amsterdammers open huis in De Galgenwaard. Met de staart tussen de benen keerde de ploeg van Farioli na een 4-0 nederlaag tegen FC Utrecht terug naar Amsterdam.

De rest is geschiedenis: met een zelden vertoonde inzinking deed de Farioli-equipe de landstitel welhaast cadeau aan PSV. En daar loopt Farioli dan, ruim een half jaar later, tijdens de ’veldcheck’ op de grond waar de demonen tijdelijk bezit hadden genomen van zijn hoofd en de koppies van zijn Ajacieden.

Een paar uur eerder had Ron Jans (67) de trainer van FC Porto nog een veer in zijn achterste gestoken. ,,Ik vond hem een hele positieve verliezer”, stelde de technische leider van FC Utrecht. Jans voerde afgelopen seizoen een stel leuke gesprekken met zijn Italiaanse collega, verklapte hij. ,,Hoe hij het bij Ajax heeft gedaan en hoe hij bij Porto begonnen is, bewijst dat hij een verbinder en een inspirator is.”

Als Farioli om 20.30 uur, een halfuur te laat, op de praatstoel van Jans plaatsneemt, wordt die duivelse middag aangehaald. Ja, hij gaf de moeilijkheidsgraad van ’FC Utrecht-uit’ vorig seizoen op de schaal van 1 tot 10, een vette 10. ,,En die zal ik in de voorbespreking voor morgen opnieuw geven.”

FC Porto, de nummer 15 uit de stand van de Europa League, speelt in Utrecht tegen de nummer 35, de nummer voorlaatst. Een beetje onderschatting van de Portugezen kan geen kwaad. Jans, eerder op de dag, doodleuk: ,,Dat is een nadeel. ,,Het zou kunnen dat als de spelers van Porto naar de stand kijken, ze ons misschien wel wat onderschatten. Maar ik denk dat Farioli ze dan wel op andere gedachten brengt.” Dat zal de Italiaan een paar uur later beamen.

Kijkt Francesco Farioli naar Ajax in de Champions League?

Als Farioli na de persconferentie het spelershotel inloopt, zou het zomaar zo kunnen zijn dat er ergens een tv-scherm aanstaat waarop het Champions Leagueduel tussen Ajax en Galatasaray wordt uitgezonden. Of hij gaat kijken? ,,Zeker, maar niet te lang. Niet omdat ik dat niet wil, maar omdat we nog moeten eten en we druk bezig zijn met de wedstrijdvoorbereiding.”

Of hij Ajax en Amsterdam mist? ,,Toen we net in het donker kwamen aanvliegen, zag ik de stad prachtig verlicht. Ik heb er een foto van gemaakt, waarop zowel mijn huis als de ArenA staan. Ik kijk nog steeds naar wedstrijden van Ajax. Dan ben ik een supporter, op grote afstand weliswaar.” 

Ron Jans heeft overigens beloofd een cadeau mee te nemen voor zijn collega. De trainer uit Zwolle denkt aan een boek, maar heeft die vooralsnog niet kunnen vinden. Misschien dat hij in zijn eigen boekenkast nog iets passends kan vinden voor Farioli, die aan de vermaarde universiteit van Florence filosofia studeerde. En mocht dat niet lukken: ,,Ik weet niet eens of hij wijn drinkt, maar dan ga ik een mooi flesje wijn voor hem meenemen.”

Francesco Farioli hoopt dat Ron Jans fles wijn al voor de wedstrijd opentrekt

En laat Farioli nu net een fles wijn te hebben meegenomen voor Jans. ,,Portugese wijn”, zegt hij met een lach. Hij oogt relaxt, de coach. Met een kwinkslag: ,,Kijk, we hebben vorig seizoen niet kunnen winnen van FC Utrecht. Dus ik hoop dat hij de fles al voor de wedstrijd opentrekt. En dat de Portugese wijn geluk brengt.”

Wat de opstelling van FC Utrecht betreft: Ron Jans wil ’verrassen’. ,,Wat spelers betreft. Dat vind ik leuk. Ik ga geen spelers sparen, maar ik wil wel dat ze zondag fris aan de aftrap staan.” Wie zondag om 12.15 uur de tegenstander in de Galgenwaard is? Juist ja, Ajax.