Het dagelijks eten van dit favoriete fruit beschermt zowel tegen hartziekten als dementie

Fruit eten is gezond, dat weten we allemaal. Maar volgens onderzoekers is een dagelijkse portie aardbeien pas echt goed voor je hart- en hersengezondheid.

De aardbei staat vierde op de lijst van meest gegeten fruitsoorten in Nederland. En dat is ook niet zo gek. Hun zoete en sappige smaak maakt ze erg lekker. Daarnaast zijn ze ook voedzaam: ze bevatten weinig calorieën en veel vitamine C, wat gunstig is voor je immuunsysteem, huid en haar. Maar onderzoekers hebben nu nóg meer voordelen van aardbeien ontdekt. Een nieuwe studie laat namelijk zien dat ze ook bijzonder goed zijn voor je hart en hersenen.

Hartgezondheid
De onderzoekers baseren zich op de resultaten van 47 klinische onderzoeken en 13 observationele studies die tussen 2000 en 2023 zijn gepubliceerd. Daaruit blijkt dat aardbeien rijk zijn aan nuttige nutriënten, zoals polyfenolen en vezels. Deze stoffen helpen het LDL-cholesterol en de triglyceriden te verlagen terwijl ze ook nog eens ontstekingen remmen. “Aardbeien zijn rijk aan fytonutriënten die goed zijn voor de gezondheid van het hart”, vertelt onderzoek Roberte Holt. “Ons onderzoek heeft aangetoond dat het regelmatig eten van aardbeien niet alleen het cholesterolgehalte verlaagt, maar ook ontstekingen helpt te verminderen, wat een belangrijke oorzaak van hartziekten is. Dit betekent dat het toevoegen van een portie aardbeien aan je dagelijkse routine je risico op hart- en vaatziekten aanzienlijk kan verlagen.”

LDL-cholesterol
LDL-cholesterol, oftewel low-density lipoprotein, is een type cholesterol dat door het lichaam wordt vervoerd via lipoproteïnen. Het staat vaak bekend als ‘slecht cholesterol’ omdat een hoog niveau ervan kan leiden tot gezondheidsproblemen. Wanneer er te veel LDL-cholesterol in het bloed aanwezig is, kan het zich ophopen in de wanden van bloedvaten, wat kan leiden tot vernauwing en verharding van de bloedvaten. Dit verhoogt het risico op hart- en vaatziekten, zoals hartaanvallen en beroertes.

Daarbij maakt het overigens niet uit of de aardbeien vers, bevroren of gevriesdroogd zijn. Een dagelijkse portie aardbeien heeft hoe dan ook een grote invloed op de cardiometabole gezondheid, vooral bij mensen die een hoger risico op hartziekten hebben, zo stellen de onderzoekers.

Portie aardbeien
Het is goed nieuws. Hart- en vaatziekten zijn namelijk nog altijd één van de belangrijkste doodsoorzaken wereldwijd. Maar door dagelijks een portie aardbeien te eten, kun je op een lekkere manier je hartgezondheid bevorderen en je cholesterol op peil houden. Hoeveel aardbeien je zou moeten eten? De onderzoekers adviseren een dagelijkse hoeveelheid van één tot vier kopjes, wat neerkomt op ongeveer 150 tot 600 gram.

Hersenen
Naast de voordelen voor de hartgezondheid laat de studie ook interessante voordelen voor de hersengezondheid zien. Dit onderzoek wijst er namelijk op dat aardbeien kunnen bijdragen aan het vertragen van cognitieve achteruitgang en bescherming bieden tegen dementie. Dit is te danken aan het hoge gehalte aan flavonoïden. Aardbeien ondersteunen de cognitieve functie en helpen oxidatieve stress te verminderen, wat cruciaal is om de hersenen alert te houden naarmate we ouder worden.

Al met al concluderen de onderzoekers dat aardbeien een gemakkelijke en smakelijke manier zijn om zowel het hart als de hersenen gezond te houden. “Steeds vaker zijn mensen op zoek naar natuurlijke, op voeding gebaseerde manieren om hun gezondheid te verbeteren”, merkt onderzoeker Toby Amidor op. “Aardbeien bieden een gemakkelijke, lekkere en voordelige optie om de hartgezondheid te bevorderen. Ze zijn rijk aan fytonutriënten, vezels en vitamines (met name vitamine C) en kunnen eenvoudig worden toegevoegd aan smoothies, yoghurt, salades of als tussendoortje worden gegeten.”

Nederlandse aardbeien
Wist je dat Nederland jaarlijks ongeveer 60 miljoen kilo aardbeien produceert? Een groot deel daarvan wordt in kassen gekweekt, zo meldt het Voedingscentrum. De aardbeien zijn bestemd voor de binnenlandse markt, maar ook voor export. Binnen de EU is Spanje de grootste producent van aardbeien. Nederland staat op de zevende plaats.