‘Het gaat hier al tijden niet meer over voetbal’

Dat Vitesse weer in de eerste divisie mag uitkomen is meteen terug te zien aan het trainingsspel, stelt Christiaan Büttner, vader van aanvoerder Alexander. „Het vertrouwen gaat in één keer met zoveel procenten omhoog.” Hij staat donderdagmiddag in de schaduw van de bomen die het trainingsveld op Papendal omringen. Op enkele meters afstand werkt zijn zoon een partijtje af.

Een dag eerder floot het gerechtshof Arnhem-Leeuwarden voetbalbond KNVB terug: het besluit om de proflicentie af te pakken is onder „te hoge tijdsdruk” genomen en daardoor „niet met de grootst mogelijke zorgvuldigheid” tot stand gekomen.

„Blij en best een beetje emotioneel, was Büttner senior, blauw shirt, gouden nekketting, toen hij het nieuws hoorde. Al hield hij naar eigen zeggen „altijd vertrouwen” in een goede afloop. „Anders is het nutteloos.” Maar, geeft hij toe, „het gedram en gezeur” over de licentie ging in „de koppies van de jongens zitten”.

Ondanks het onzekere voortbestaan van de Arnhemse club, kreeg Büttner van zijn zoon te horen: „Pap, ik laat Vitesse echt niet in de steek.” Ook niet nadat zes clubs uit binnen- en buitenland zich hadden gemeld, stelt hij. „De kapitein vertrekt als laatst van het zinkend schip”, memoreert hij de woorden van zijn zoon.

Andere Vitesse-spelers stonden zakelijker in de strijd: twaalf van de 29 spelers vertrokken uit Arnhem. Op het veld trainen donderdag zestien voetballers, onder wie drie doelmannen. Een deel daarvan is op proef, in de hoop dat ze een contract krijgen. Neem de 24-jarige keeper Connor van den Berg. Hij stond vorig seizoen nog bij Willem II onder de lat, maar zijn contract werd niet verlengd.

Nog heel veel onduidelijk

Omdat nog onduidelijk is hoe het sportief en financieel verder moet, kiest de club ervoor om de spelers, trainers en bestuurders nog geen interviews te laten geven. Deze donderdag was er intern overleg. „Omdat de transferperiode voorbij is, moeten we denken aan het doorschuiven van jongens uit de eigen jeugd naar het eerste elftal en het aantrekken van transfervrije spelers en amateurvoetballers”, is alles wat de persvoorlichter erover kwijt wil.

Of de rentree van Vitesse naar de eerste divisie geregeld is, wanneer de misgelopen wedstrijden worden ingehaald en of spelers ook buiten de transferperiode dispensatie kunnen krijgen, blijft vooralsnog onbekend. De KNVB wilde donderdag geen vragen over Vitesse beantwoorden en verwees naar de verklaring van woensdag.

Over de sportieve kwaliteiten van de spelers maakt de vaste schare supporters die alle trainingen bijwoont zich minder druk. „We kunnen toch niet uit de eerste divisie degraderen”, stelt vrijwilliger Johan Raaymann (84) optimistisch.

Supporter René Joosten (62), gehuld in een lichtblauw Adidas-vest, maakt zich ook nog geen zorgen over de nog lopende, door Vitesse aangespannen bodemprocedure, waardoor de club bij een eventueel negatief oordeel alsnog uit de competitie geweerd kan worden. „Ook al verliezen we die bodemprocedure. We hebben nu gezegevierd en gewonnen van de KNVB. En geluk gehad met drie rechters die de juiste vragen stelden.”

Na de uitspraak van het Hof kreeg Joosten een berichtje met een screenshot van de uitspraak binnen. „Een fakebericht dacht ik eerst. Maar daarna volgde complete euforie. Een van de mooiste dagen van mijn leven.”

Donderdag werd duidelijk, na berichtgeving in Trouw, dat een van de rechters van het hof, dat het spoedappel behandelde , commissielid is bij de Arnhemse SML. Deze amateurvereniging werkt, net zoals meer club in de Gelderse regio, samen met Vitesse. Een van de sponsoren van SML is logistiekbedrijf Melis. Eigenaar Marwin Melis maakt deel uit van de groep lokale ondernemers die Vitesse onlangs overnam.

Het Hof liet ook aan NRC weten dat de raadsheer zich onafhankelijk van het SML-bestuur buigt over meldingen van wangedrag bij de amateurclub en dat die informatie is opgenomen in het nevenfunctieregister. „De raadsheer heeft geen invloed of belang bij de sponsor Melis en de partnerclub Vitesse”, aldus een woordvoerder van het Hof tegen Trouw. Wel voetbalt de rechter „recreatief” bij SML.

‘Geestelijke zelfkastijding’

De supporters rond het trainingsveld vinden de media-aandacht voor de nevenfunctie overdreven. In Arnhem is iedereen op een bepaalde manier wel met elkaar verbonden, klinkt het. Daarbij kan het Hof bij de aanwezigen sowieso niet meer stuk.

Op het trainingsveld wisselen Nederlandse, Duitse en Engelse kreten elkaar af. „Drei gegen drei”, legt trainer Rüdiger Rehm uit. Als een staflid de bal naar het midden van het veld schiet, stormen de twee teams van drie bloedfanatieke spelers bij hun goals weg. Als het spel even stilligt geeft Rehm een speler lachend een gemoedelijke tik tegen het voorhoofd.

De afgelopen twee maanden stond supporter Joosten, samen met een groepje van zeven anderen, bijna elke dag langs het trainingsveld. „Het was gewoon geestelijke zelfkastijding”, blikt hij terug. „Nu hebben we onze waardigheid weer terug.”

Ulbe Rozeboom (67), „supporter sinds 1971”, introduceert hij zichzelf, liet twee weken geleden een tatoeage op zijn rechterpols zetten van het Vitesse-logo met de twee adelaars. De achterliggende gedachte: een herinnering aan de club die nooit verloren gaat. Als Vitesse ophoudt te bestaan, heb ik de tattoo nog.” De seizoenkaarthouder hoopt dat de gesprekken over licenties, rechtszaken binnenkort verstommen. „En dat Vitesse en de KNVB om tafel gaan en er zonder gerechtelijke procedures uitkomen, zodat wij weer kunnen zeuren over de linksbuiten die een slechte wedstrijd speelt. Want het gaat hier al tijden niet meer over voetbal.”