Hoge bloeddruk? Deze verrassend eenvoudige aanpassing werkt beter dan minder zout eten

Als je je bloeddruk wil verlagen, krijg je wellicht overal hetzelfde advies: eet minder zout. Maar volgens nieuw onderzoek van de Universiteit van Waterloo in Canada kan een simpele toevoeging aan je dieet juist nóg beter werken. Kaliumrijke voeding (denk aan bananen, broccoli of spinazie) blijkt mogelijk effectiever dan het beperken van zout alleen. Dit blijkt uit nieuw onderzoek van de Universiteit van Waterloo in Canada.

“Meestal krijgen mensen met een hoge bloeddruk het advies om minder zout te eten”, vertelt Anita Layton, die het onderzoek leidde, in een persbericht. “Maar ons onderzoek laat zien dat het toevoegen van kaliumrijke voeding aan je dieet, zoals bananen of broccoli, mogelijk een groter positief effect heeft op je bloeddruk dan alleen het verminderen van zout.”

Het geheim, zo blijkt uit de studie, zit hem in de verhouding tussen kalium en natrium in onze voeding. “Onze voorouders aten veel fruit en groenten”, legt onderzoeker Melissa Stadt uit in het persbericht. “Daardoor zijn onze lichaamssystemen mogelijk zo geëvolueerd dat ze het beste werken met een dieet dat rijk is aan kalium en arm aan zout.” Dit verklaart volgens haar ook waarom hoge bloeddruk vooral voorkomt in geïndustrialiseerde samenlevingen, waar mensen veel bewerkt voedsel eten, en niet in geïsoleerde gemeenschappen die traditioneler eten.

Hoge bloeddruk heeft grote impact
Deze ontdekking is van groot belang, want wereldwijd heeft meer dan 30 procent van alle volwassenen last van een te hoge bloeddruk. Hoge bloeddruk, ook wel hypertensie genoemd, is een aandoening waarbij de kracht van het bloed tegen de wanden van je bloedvaten constant te hoog is. Hierdoor moet je hart harder werken, wat op de lange termijn kan leiden tot beschadigingen aan het hart, de bloedvaten, de nieren en zelfs de hersenen. Omdat hoge bloeddruk vaak zonder duidelijke klachten optreedt, wordt het soms de “stille moordenaar” genoemd. Als de aandoening niet op tijd wordt aangepakt, neemt het risico toe op ernstige complicaties zoals hartaanvallen, beroertes, hartfalen en chronische nierproblemen.

Vrouwen hebben groot voordeel
Met behulp van geavanceerde computermodellen hebben de onderzoekers kunnen aantonen hoe de verhouding tussen kalium en zout het lichaam beïnvloedt. Uit het onderzoek blijkt onder meer dat vrouwen van nature een streepje voor hebben op mannen als het gaat om hoge bloeddruk. Hun nieren zijn namelijk beter in het omgaan met zout, waardoor vrouwen, vooral vóór de menopauze, minder vaak met dit probleem kampen. Bij mannen is het effect van een aangepast voedingspatroon daarentegen wel groter.

Wat kan je zelf doen?
Gelukkig kunnen zowel mannen als vrouwen hun voordeel doen met meer kaliumrijke voeding. Het helpt je bloeddruk in toom te houden en past perfect bij hoe ons lichaam van oudsher werkt. Onze voorouders hadden zelden last van hoge bloeddruk. Kleine aanpassingen, zoals een banaan bij je ontbijt of wat extra groenten op je bord, kunnen al een wereld van verschil maken.

Wat betekent dit concreet voor je dagelijkse maaltijden? Een banaan bevat ongeveer 450 milligram kalium en kan dus al een mooi steentje bijdragen. Maar er zijn meer opties: zoete aardappelen, spinazie, yoghurt en avocado’s zijn ook rijke kaliumbronnen. Het gaat er echter niet alleen om dat je deze voedingsmiddelen toevoegt aan je dieet, maar ook dat je de verhouding met zout in de gaten houdt. Gebruik je medicijnen voor je bloeddruk? Overleg dan ook even met je dokter voor je losgaat op de kalium. Te veel kalium kan in sommige gevallen namelijk ook nadelig zijn.