In 1914 geboren in Vietnam, per zeilboot geëmigreerd naar Suriname, als oudste mens in Nederland gestorven

Niet alleen dronk en rookte hij nooit, vertelde de zoon van John Huang vorig jaar aan De Gooi- en Eemlander toen zijn vader 111 jaar oud werd. John Huang gebruikte ook nooit medicijnen. Als hem wat mankeerde, dan nam hij hoogstens Chinese kruiden.

Vrijdag is Huang, die op 1 februari 1914 in Vietnam ter wereld kwam, op 112-jarige leeftijd in Laren (Noord-Holland) overleden. Hij was de oudste inwoner van Nederland en de Benelux, en voor zover bekend ook de op drie na oudste man van de wereld.

Het Vietnam waar hij opgroeide als zoon van een Vietnamees-Chinees echtpaar was nog een Franse kolonie. Toen Huang 17 jaar was vertrok hij per zeilboot naar Suriname, schreef De Gooi- en Eemlander. In Suriname zou hij een reeks winkels gaan leiden, tot hij in de jaren zeventig naar Nederland verhuisde.

Sinds De Gooi- en Eemlander „na een lange zoektocht” achterhaalde dat Huang de tot dan toe onbekende Hilversummer was die volgens gegevens van het CBS aanspraak mocht maken op de titel ‘oudste inwoner was van Nederland’, verscheen er herhaaldelijk een stuk over hem in de krant. En nu ook bij zijn overlijden, „precies twaalf dagen na zijn 112^de verjaardag”. Al was zijn gezondheid broos, „zijn verjaardag had hij nog in kleine kring gevierd”.

Drie jaar per decennium

In het grootste deel van de twintigste eeuw, schreef het tijdschrift Scientific American in 2024, kwam er in ontwikkelde landen ieder opeenvolgend decennium drie jaar bij de gemiddelde levensduur van mensen. Maar uit nieuw onderzoek, aldus het blad, zou blijken dat de toename van de levensverwachting de afgelopen decennia aan het afvlakken is.

Rijke Amerikaanse tech-investeerders lijken niet van plan om zich daar bij neer te leggen. Zij steken veel geld in wetenschappelijk onderzoek naar levensverlengende therapieën. The Wall Street Journal vatte de bedrijfjes die zich daarmee bezighouden afgelopen jaar in een artikel zelfs samen onder de noemer ‘industrie voor lange levensduur’. Samen zouden de investeringen in deze branche van Peter Thiel (Palantir), Sam Altman (OpenAI) en Marc Andreessen (Andreessen Horowitz) goed zijn voor zo’n 700 miljoen dollar.

Of deze tech-miljardairs het simpele recept van John Huang al hebben uitgeprobeerd – niet roken, niet drinken, geen medicijnen, en hoogstens Chinese kruiden – is niet bekend.