Langgekoesterde wens Italië in vervulling: brug van 3,3 kilometer tussen Sicilië en vasteland

Volgens de Italiaanse premier Giorgia Meloni is het project vanuit technisch opzicht zowel indrukwekkend als baanbrekend. „Het wordt een stuk infrastructuur met vele primeurs, te beginnen met het feit dat het de langste hangbrug met één overspanning ter wereld wordt”, aldus de premier.

De brug heeft een totale lengte van circa 3666 meter, maar de hangoverspanning (de vrije overspanning tussen de pijlers) is 3300 meter. De brug zou zes rijstroken voor wegverkeer en twee spoorlijnen bevatten. Volgens officiële bronnen ligt de verwachte capaciteit rond de 150 tot maximaal 200 treinen per dag.

Meloni verklaarde ook dat het project zich niet beperkt tot de bouw van de brug zelf. „Er is meer dan 40 kilometer aan weg- en spoorwegverbindingen gepland om de infrastructuur met elkaar te verbinden. Het is een strategisch project voor de ontwikkeling van het hele land”, aldus Meloni. Ze erkende dat het een flinke uitdaging is. „Het is geen makkelijk project. Maar we beschouwen het als een investering in het heden en in de toekomst van Italië, en we houden van uitdagingen als ze zinvol zijn.”

De brug moet Messina met het het vasteland van Italië verbinden.

Ook de Italiaanse vicepremier en minister van Transport en Infrastructuur Matteo Salvini was blij met het groene licht van het CIPESS. Hij hoopt dat de brug tussen 2032 en 2033 in gebruik kan worden genomen.

Eerst is wel de goedkeuring van de Italiaanse Rekenkamer nodig. Daarna volgen nog vergunningsprocedures, aanbestedingsbevestigingen en lokale onteigeningen. Salvini zou het liefst in september of oktober willen beginnen met de werkzaamheden.

Plannen voor brug gaan terug tot Romeinse tijd

Al sinds de tijd van de Romeinen wordt er gesproken over de brug die het eiland Sicilië met de Zuid-Italiaanse regio Calabrië moet verbinden via de stad Messina. Eind jaren zeventig waren er ook serieuze plannen. Ook voormalig premier Berlusconi had de brug op zijn verlanglijstje staan, maar in 2012 werd er een stokje gestoken voor het plan door de regering van Mario Monti. Daarna kwamen er weer stemmen op om de brug te bouwen. Het stond hoog op het verlanglijstje van Giorgia Meloni, premier sinds 2022. Het plan was nooit zo dichtbij als nu.

Kostbaar project: 13,5 miljard euro

Maar er blijft ook veel weerstand tegen. Het project kost veel geld. De bouw van de brug zelf zou 13,5 miljard euro kosten. Daar komen nog aanvullende spoorverbindingen bij die op meer dan een miljard euro uitkomen. Verder zijn er zorgen over de technische haalbaarheid, de ecologische impact en de kosten van het project. Critici wijzen op aardbevingsgevaar. De centrumlinkse oppositie is erop tegen. Ook verscheidene milieuorganisaties liggen dwars. Ze willen dat de Europese Unie het project blokkeert.