Liefdesdromen en zwalkende danspassen bij zanger Bruno Mars die gelukkig niet ál te zoetsappig blijft

2 dagen geleden 2

Eerst is er verbazing. Zal Bruno Mars werkelijk een heel concert laten draaien om liefde en romantiek? Krijgen we een show van ruim twee uur die de wereld voorstelt als een Valentijnskaart met publiek in – voorgeschreven – rood, een zanger met een cape waarop staat ‘RoMANtic’, die teksten zingt als ‘God was showing off (while making you)’ terwijl de angel cam zwijmelende jonge vrouwen in het publiek laat zien? Een zanger die een ritje beschrijft met een geliefde in een rode Cadillac, die vervolgens inderdaad het podium van de Johan Cruijff Arena, Amsterdam, oprijdt. In welke tijd leven we, is de vraag, terwijl de zaal bijna bezwijkt onder de besuikerde liefdesdromen en heteronormatieve beelden.

Maar er is nauwelijks weerstand aan te bieden. Bruno Mars maakt, ook bij deze eerste tournee in tien jaar, weer een fantastisch brouwsel uit soul, r&b en Caraïbische ritmes, met gelijke delen Michael, Marvin, Elvis en perfectiedrang à la James Brown. De van oorsprong Hawaiiaanse Mars (40) is getraind sinds zijn kleuterjaren: zijn danspassen zijn geen ingestudeerde choreografieën maar lijken spontaan te worden uitgevoerd met zijn zes muzikanten die ondertussen hun blaasinstrument of gitaar bespelen. Ze lijken te zwalken, ze huppen en draaien, de voortdurende synchrone bewegingen houden een verleidelijke nonchalance. Nog meer gitaristen, een drummer en percussionist zorgen een etage lager voor de live-interpretatie van liedjes van zijn onlangs verschenen album The Romantic, zoals ‘Risk It All’ en ‘On My Soul’, met een lange solo van Mars op conga’s die de Latijns-Amerikaanse sfeer van het schuifelende ‘Cha Cha Cha’ onderstreept. Dan sprint hij weer rond, zegt weinig tegen het publiek maar creëert al dansend, en dankzij de hit ‘24K Magic’, een explosieve cadans op het podium die doorgolft naar de zaal waar iedereen die op stoelen zat inmiddels staat.

Toch een omslag: stroopwafel

Daarna volgt de omslag, dankzij de verschijning van zanger/drummer/producer Anderson Paak met wie Mars in 2021 het duo Silk Sonic begon. De knusse retro-stijl verdwijnt, ze dragen zwarte pakken en groots flitslicht omhult de zwaardere stijl van hun gezamenlijke nummers. Vooral de opening van dit Silk Sonic-deel drijft op funk, en die is maffer dan de Mars-sound. De klank wordt nu helaas niet goed overgebracht in de grote ruimte, maar de overgang van lieflijk naar robuust is raak: hoekige liedjes als ‘Fly As Me’ en ‘777’, en het zwoelere ‘Smokin Out The Window’, dat hier wordt omlijst door een fraai stukje gedisciplineerde moderne dans van het tweetal. Dan verschijnt Paak ineens op beschilderde klompen en zwaait hij met een stroopwafel, en draagt Mars oranje voetbal-accessoires. Na wat broederlijk geruzie verdwijnt Paak van het toneel.

De reeks hits van Mars, die bekend werd rond 2010, is indrukwekkend, steeds galmt er weer een klassieker door de arena. Het zijn er zoveel dat hij een aantal aan elkaar last in een medley, waaronder ‘Grenade’ en ‘When I Was Your Man’, gespeeld door Mars achter de vleugel. En dan is er ook nog monsterhit ‘Die With A Smile’ (opgenomen met Lady Gaga), en het spetterende ‘Uptown Funk’. Nu gekleed in een wit met bloemen geborduurd kostuum trakteert Mars nog een keer op zijn vele talenten: piano, gitaar, percussie spelen, dansen, zingen, in funk, soul, ballades. Zo ontstond een concert in drie delen, waarin Bruno Mars de al te grote zoetsappigheid uiteindelijk wist te omzeilen