Meer dan tweeduizend doden door ebola in Democratische Republiek Congo, ‘ebolavirus mogelijk aan het muteren’

Door de ebola-epidemie in de Democratische Republiek Congo zijn 2.011 mensen omgekomen, dat melden de autoriteiten van het land dinsdag volgens persbureau AP. De meeste gevallen zijn geconstateerd in het oosten van het land, waar op 15 mei de epidemie werd uitgeroepen. In totaal zijn 4.381 besmettingen geregistreerd. Op dit moment liggen 704 ebolapatiënten in het ziekenhuis of in isolatie.

De Bundibugyo-variant van het ebolavirus zorgt op dit moment voor de snelst groeiende uitbraak ooit. Het werk van de gezondheidsautoriteiten wordt bemoeilijkt door onder meer een binnenlands gewapend conflict, slechte wegen en stakingen van zorgmedewerkers die zeggen onderbetaald te worden. Ebola begint vaak met algemene maar hevige griepklachten, waardoor het moeilijk is om besmettingen vast te stellen. Het virus verergert vervolgens snel met diarree, overgeven, orgaanfalen en bloedingen.

De meeste mensen die zijn overleden vanwege het virus, hebben nooit een behandelcentrum bereikt, schrijft de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) deze week. Daarnaast vindt volgens de WHO 60 tot 70 procent van de sterfgevallen plaats in gemeenschappen die ver van zorgvoorzieningen af liggen.

Vaccin in eerste fase

De gezondheidswaakhond van de Afrikaanse Unie verklaarde dat de tijd voor stapsgewijze maatregelen voorbij is. Er zijn plannen aangekondigd om alle aspecten van het respons op te schalen en „van deur tot deur” op zoek te gaan naar patiënten. Bovendien vrezen gezondheidsfunctionarissen dat de recente ebola-variant zou kunnen muteren, aldus The Guardian. Voor deze dodelijke variant van het virus bestaat nog geen goedgekeurde vaccinatie. In het Verenigd Koninkrijk zijn eind juli de eerste vaccinproeven van start gegaan. Het vaccinonderzoek bevindt zich nog in de eerste fase.

Het virus trof ook buurland Oeganda, waar de uitbraak zich beperkte tot twintig patiënten en twee doden. Het land bestempelde eind juli de eigen uitbraak als voorbij, wat een schril contrast vormt met de verspreiding van het virus in DR Congo.

Lees ook

In het Congolese Beni verrijst uit het niets een ebola-behandelcentrum: ‘Er is veel argwaan en misinformatie, net als tijdens Covid’