Rechters succesvol gewraakt in strafzaak tegen mensensmokkelaar Kidane H.

1 uur geleden 1

De verdediging van de vermeende mensensmokkelaar Kidane H. is er in geslaagd om de rechtbank Overijsel te wraken. De wrakingskamer van de rechtbank heeft woensdag bekendgemaakt dat er deels andere rechters moeten komen in de zaak van de Eritreeër H. vanwege „vrees voor partijdigheid”, is te lezen in de uitspraak.

Kidane H. is één van de hoofdverdachten in een grootscheeps Nederlands onderzoek van het Openbaar Ministerie (OM) en de Koninklijke Marechaussee naar mensensmokkel vanuit Eritrea, via Libië, richting Europa. Volgens justitie maakte hij deel uit van een criminele organisatie die zich schuldig maakte aan grootschalig mensensmokkel, afpersing, seksueel geweld en mishandeling. Ook familieleden van Eritreeërs in Nederland werden afgeperst.

Lees ook

Soms wordt mensensmokkel wél bestraft: de Nederlandse jacht op twee Eritrese bendeleiders

De advocaten van Kidane H. dienden eind maart een wrakingsverzoek in omdat twee van de drie rechters – onder wie de voorzitter – eerder uitspraak deden in de zaak tegen H.’s medeverdachte Amanuel W.. Hij werd januari 2026 naar aanleiding van het Nederlandse mensensmokkelonderzoek veroordeeld tot twintig jaar celstraf vanwege afpersing en mensensmokkel.

Omdat dezelfde rechters nu ook moeten oordelen over medeverdachte H. is er volgens zijn verdediging „vrees voor vooringenomenheid” ontstaan. De wrakingkamer in Overijssel is het daarmee eens en dus moeten er nieuwe rechters gezocht worden.

Vertraging

Het Nederlandse onderzoek loopt al sinds 2018. H. werd een paar jaar geleden vastgezet in Ethiopië, om daar terecht te staan voor mensenhandel. Maar in februari 2021, voorafgaand aan een zitting van de rechtbank in hoofdstad Addis Abeba, sloeg hij op de vlucht. Hij werd bij verstek veroordeeld tot levenslang.

De Verenigde Arabische Emiraten pakten hem begin 2023 opnieuw op in Soedan. Hij zat vast in Dubai op verdenking van witwassen totdat de Nederlandse autoriteiten de Emiraten eind 2025, na lang onderhandelen, zo ver kregen om hem uit te leveren.

De rechtbank had de zaak tegen medeverdachten H. en W. tegelijkertijd willen behandelen maar doordat de uitlevering zo lang op zich liet wachten kon dit niet door gaan. Door de wraking zal de zaak tegen Kidane waarschijnlijk nog langer duren. Nieuwe rechters moeten zich inlezen in het omvangrijke dossier van ruim 45.000 pagina’s.

De volgende regiezitting zou op 18 mei plaatsvinden, maar een woordvoerder van de rechtbank Overijssel kan nog niet met zekerheid zeggen of die doorgaat.