Robin van Persie grijpt het machtsvacuüm in de top van Feyenoord aan om zijn positie te versterken

1 uur geleden 1

Veel lijkt vergeven, zondagavond bij het feestje op het veld vlak voor de harde kern in De Kuip. Feyenoord-coach Robin van Persie, in december nog oog in oog met dezelfde fans na het verlies tegen sc Heerenveen in de beker, krijgt applaus. ‘Dennis bedankt’ klinkt als scheidend algemeen en technisch directeur Dennis te Kloese, dit seizoen telefonisch lastiggevallen en bedreigd als gevolg van de slechte resultaten, naar voren wordt geduwd door de trainer.

Zelfs de naam van de Engelse aanvaller Raheem Sterling, vaak mikpunt van kritiek sinds zijn verrassende stap naar Feyenoord in februari, wordt even gezongen. Al klinkt daarin een flinke dosis sarcasme door.

Het veiligstellen van de tweede plaats door de 1-1 tegen AZ maakt voor Feyenoord iets goed van een verder verloren seizoen. Het belangrijkste doel, directe kwalificatie voor de lucratieve Champions League, is bereikt. Van Persie sprak van „opluchting”, „blijdschap” en „trots”, zeker vier keer zei hij dat het een „lang en zwaar” seizoen is geweest. „Is het een goed jaar geweest? Nee, zeker niet. Het zat vol met uitdagingen op allerlei niveaus.”

Onder zijn leiding wist Feyenoord dit seizoen niet één keer van een club uit de topzes te winnen – dus PSV, FC Twente, NEC, Ajax, AZ. Het is aan de falende concurrenten – voornamelijk Ajax – te danken dat Feyenoord tweede kon worden. Al ziet Van Persie dat anders. „Als er een club is die het verdient, zijn wij het”, zei hij zonder enige bescheidenheid over de Champions League-plaatsing. „By far, dik en dik terecht.” Terwijl het povere seizoen toch vol personele problemen zat en er nauwelijks ontwikkeling was.

Als Feyenoord komende zondag in de laatste speelronde verliest of gelijkspeelt bij PEC Zwolle, wordt het in puntenaantal de slechtste nummer twee ooit van de Eredivisie. Mocht het wel winnen, dan delen zij het negatieve record van 65 punten met Willem II (1999), PSV (1985) en Fortuna ’54 (1957).

Dieperliggende problemen

In zijn eerste volledige seizoen als hoofdtrainer van Feyenoord bleef Van Persie ver verwijderd van andere doelstellingen – Europees ‘overwinteren’, de KNVB-beker winnen. Het duel zondag tegen AZ legde de dieperliggende problemen bloot. Het positiespel, met haperende opbouw, was met name in de eerste helft dramatisch. AZ domineerde het veldspel, Feyenoord kon bijna alleen vanuit balveroveringen gevaarlijk worden.

Als dit de blauwdruk is voor volgend seizoen, heeft Feyenoord weinig te zoeken in de Champions League. Al leek niemand zich daar na afloop druk over te maken. Wel zei Van Persie: „Het spel moet beter, dat erken ik als eerste”.

Vanuit de clubleiding is veel gedaan om Van Persie dit seizoen in positie te houden. Hij kreeg in de meest kritieke periode, rond de winterstop, veel krediet van Te Kloese en president-commissaris Toon van Bodegom.

Bij een conflict tussen Van Persie en voormalig aanvoerder Quinten Timber, vertrok de laatste. Met Sterling, Mats Deijl en Jeremiah St. Juste kwamen er mede op voorspraak van Van Persie ervaren spelers om de hiërarchie in de ploeg te versterken. In het slot van het seizoen kreeg de vaak impulsieve, naïeve Van Persie met Dick Advocaat een technisch adviseur waarna Feyenoord compacter ging spelen. Met enig succes, sinds de komst van Advocaat is niet meer verloren (twee zeges, vier keer gelijk).

Veel veranderingen

Het is een bijzonder dunne basis om op door te bouwen. Juist in een periode dat de top van de club voor veel veranderingen staat. De bestuurders die Van Persie steunden zullen vertrekken. Te Kloese wordt vanaf 1 juli sportief directeur bij het Mexicaanse Monterrey en zal dus geen grote besluiten meer nemen.

Van Bodegom treedt begin 2027 reglementair af na twee termijnen. Hij speelt nog wel een belangrijke rol bij de evaluatie en plannen richting komend seizoen. Van Bodegom zat zondag in een skybox van De Kuip met technisch commissaris Sjaak Troost, die al in februari bekendmaakte te gaan stoppen – zijn vervanging laat op zich wachten.

Lees ook

Uit het niets de machtigste man van Feyenoord

Van Persie zei te hopen dat de vernieuwde directie „zo snel als mogelijk” begint. Voormalig AZ-directeur Robert Eenhoorn geldt als voornaamste kandidaat voor de functie van algemeen directeur, hij is beschikbaar en zou er volgens verschillende media voor open staan. Als technisch directeur is de Belg Dévy Rigaux in beeld, nu in een vergelijkbare rol werkzaam bij Club Brugge.

Ontegenzeggelijk grijpt Van Persie het machtsvacuüm in de top van de organisatie aan om zijn positie te versterken. Komende weken, zei hij zondag, gaat hij met zijn staf de spelers „beoordelen” om duidelijkheid te geven voor wie volgend seizoen plek is in de selectie. „Ik zal zelf samen met mijn staf ook spelers van andere clubs bekijken, om daar een duidelijk beeld bij te krijgen of die passen of niet.” Normaliter is dit het domein van de technische leiding van een club.

Dit zal „uiteindelijk samen gaan” met de nieuwe directieleden, zei hij er wel bij. Maar het is duidelijk dat Van Persie – alsof zijn positie nooit kwetsbaar is geweest – al een voorschot neemt op volgend seizoen vóórdat de nieuwe directieleden begonnen zijn.

Hij benadrukte dat zijn contract loopt tot medio 2027. „Dus ik ben volgend seizoen de trainer van Feyenoord”, stelde hij in de persconferentie. Tegen de Rijnmond-verslaggever, die er naar vroeg: „Dat is de quote die je zocht volgens mij? Ik zal je een handje helpen.”

Daarmee spreekt Van Persie voor zijn beurt. Er komt eerst nog een evaluatie van dit seizoen – waarin qua aansturing zoveel mis ging. Bij de NOS adviseerde Te Kloese zijn opvolgers alvast door te gaan met Van Persie. Het is de vraag of de nieuwe directieleden, die over het functioneren van de trainer zullen gaan, er ook zo over denken.

Lees het hele artikel