Thailand vervolgt 44 oppositiepolitici wegens kritiek op verbod ‘majesteitsschennis’

2 uren geleden 1

Het hoogste Thaise gerechtshof neemt een strafzaak in behandeling tegen 44 zittende en voormalige parlementsleden uit de oppositie. Onder de verdachten is partijleider Natthaphong Ruengpanyawut van de People’s Party (PP), de belangrijkste oppositiepartij in Thailand.

De beklaagden wordt verweten dat ze een voorstel steunen om het strenge verbod op majesteitsschennis in de Thaise wet te versoepelen. In Thailand is kritiek op het koningshuis niet mogelijk. Straffen kunnen oplopen tot vijftien jaar cel.

Volgens het Thaise anticorruptieagentschap, dat de zaak heeft aangedragen, hebben de 44 zich met het plan schuldig gemaakt aan een poging om de constitutionele monarchie ten val te brengen. PP-leider Natthaphong ontkende de beschuldiging vrijdag in een reactie tegenover journalisten. „Ons voorstel om de wet te amenderen had beslist niet de bedoeling de democratie omver te werpen.” Hij zei zich in de rechtszaal te zullen verdedigen.

Voorloper PP werd opgeheven

In 2024 werd om diezelfde reden de voorloper van de PP al ontbonden. Move Forward stelde de hervormingen in 2021 voor na grote pro-democratische protesten.

Onder andere toenmalig partijleider Pita Limjaroenrat kreeg een tienjarig verbod om zich in de politiek te mengen, een sanctie die ook de 44 nu aangeklaagde politici boven het hoofd hangt. Enkele dagen later vormden leden van de opgeheven partij de huidige PP.

Move Forward had in 2023 de verkiezingen gewonnen, met name dankzij de steun van jonge, progressieve kiezers in de steden. Maar toen de tweede partij van het land, de populistische Pheu Thai Partij van voormalig premier Thaksin Shinawatra, een coalitie sloot met een alliantie van conservatieve partijen die de militaire junta steunen, belandde Move Forward in de oppositie.

De PP wist, ondanks een grote voorsprong in de meeste peilingen, bij de verkiezingen in februari dit jaar niet opnieuw de grootste te worden. Nationalistische sentimenten, aangewakkerd door een gewelddadig grensgeschil met Cambodja, bezorgden het conservatieve Bhumjaithai de zege.