Trump noemt Amerikaanse skiër ‘ware verliezer’, terwijl kritiek van olympiërs op Amerikaanse politiek groeit

De Amerikaanse president Donald Trump heeft de olympische skiër Hunter Hess zondag een „ware verliezer” (true loser) genoemd, kort nadat Hess had laten weten de Verenigde Staten met „gemengde gevoelens” te vertegenwoordigen tijdens de Olympische Spelen. Op Truth Social zei Trump dat Hess dan maar thuis had moeten blijven.

Hess liet afgelopen week tijdens een persconferentie weten dat hij, hoewel hij de Amerikaanse vlag zal dragen tijdens de Spelen, niet „alles vertegenwoordigt wat er in de VS aan de hand is”. Hess zei niet expliciet wat hij daarmee bedoelde, maar sprak over „veel” ontwikkelingen waar hij „niet zo’n fan” van is. Wie hij tijdens de spelen wél vertegenwoordigt zijn, zo zei hij, zijn familie, vrienden en alles wat hij „goed vindt” aan de VS.

De uitspraken van Hess staan niet op zichzelf: meerdere Amerikaanse sporters hebben de afgelopen weken kritiek en zorgen geuit over het politieke klimaat in de Verenigde Staten – zeer ongebruikelijk voor Amerikaanse sporters. Zo zei skiër Chris Lillis „diep bedroefd” te zijn over de willekeurige arrestaties van de Amerikaanse migratiepolitie ICE, met name in de Amerikaanse staat Minnesota. Daar doodde de dienst afgelopen januari twee Amerikaanse burgers.

Volgens Lillis zou men zich in de VS moeten richten op „het respecteren van ieders rechten” en zou iedere Amerikaanse burger behandeld moeten worden „met liefde en respect”. De Amerikaanse skiër Quinn Dehlinger had woorden van soortgelijke strekking. „De politieke verdeeldheid in de VS is zeer groot” zei hij, „maar competitie en sport zijn altijd een manier om mensen samen te brengen”.

Online kritiek en doodsbedreigingen

Hoewel deze en andere Amerikaanse olympiërs zich vooralsnog voorzichtig uitspreken tegen Trump en ICE, kunnen ze op sociale media rekenen op bakken kritiek vanuit conservatieve hoek en de MAGA-beweging. Katie Miller, de vrouw van Stephen Miller, plaatsvervangend stafchef van de Amerikaanse president Donald Trump, schreef op X dat „als je [als olympiër] niet kunt zeggen dat je van Amerika houdt, je niet thuishoort op de Olympische Spelen”. Monica Crowley, de Amerikaanse Chef Protocol van het Witte Huis, zei op X: „Vertegenwoordig Amerika met trots of get the fuck out”.

De Amerikaans-Britse skiër Gus Kenworthy ontving naar eigen zeggen zelfs doodsbedreigingen nadat hij afgelopen week een een foto op Instagram postte waarin de woorden „fuck ICE” te zien zijn, geürineerd in het ijs. Kenworthy, die uitkomt voor de Britse ploeg, kreeg in privéberichten de wens naar zich toegeslingerd dat hij tijdens een afdaling zijn nek zou breken. Ook Amber Glenn, een Amerikaanse kunstschaatser die zich regelmatig uitspreekt over lhbtiq-rechten, ontving doodsbedreigingen en besloot daarom tijdelijk geen gebruik meer te maken van sociale media.