Verschrikkelijke aanslag op Virgil van Dijk, maar captain wint met Liverpool in waanzinnig duel met 3-2 van Newcastle

In die sfeer raakte de toch al fanatieke Gordon de weg kwijt en besloot hij met een furieuze sprint Van Dijk van achteren neer te schoppen op het moment dat die in de opbouw een pass wilde geven. Het was een moment van waanzin, waarbij de Nederlandse captain van Liverpool aan Gordon vroeg wat hem bezielde. Een vergelijkbare actie van doelman Jordan Pickford kostte Van Dijk een paar seizoenen terug een jaar van zijn carrière en het EK in 2021.

Voor Newcastle United-coach Eddie Howe, die Liverpool en Slot in de League Cup-finale op Wembley vorig seizoen nog de baas was, betekende het een flinke tik. De tweede opdoffer kreeg Howe toen Liverpool-spits Hugo Ekitiké op aangeven van Cody Gakpo de 0-2 binnenschoot.  Gek genoeg zorgde dat alleen maar voor meer herrie in het stadion, waarbij Howe besloot alles of niets te gaan spelen. Dat leverde direct een aansluitingstreffer van Bruno Guimaraes op: 1-2. In de slotminuten leverde een zwaar offensief ook nog de 2-2 van invaller William Osula op, maar de lef van Slot om een jeugdspeler in zo’n hectische fase in te zetten loonde zowaar: 2-3.

Het stadion van Newcastle werd bij het begin van de wedstrijd door een Britse commentator omschreven als een vuurwerkfabriek. Iemand die met een brandende sigaret rondliep, zou de hele boel kunnen laten ontploffen. Die onvoorzichtige domoor bleek dus Gordon te zijn, uitgerekend de man die de afwezige topschutter Alexander Isak moest vervangen.

In Engeland was het deze maandag Bank Holiday Monday en het was ook nog eens 28 graden. Reden voor zo’n 50.000 supporters, die de kraker van hun club tegen Liverpool gingen bezoeken, om het de hele dag bij alle mogelijke kroegen op een zuipen te zetten.  Het zorgde voor een meer dan uitgelaten sfeer op het stijf uitverkochte St. James’ Park, want zelfs zonder al het rijkelijke schuimende vocht stond de boel al op scherp.

Dat had natuurlijk alles te maken met de zware flirt van Liverpool met Isak, die al sinds het midden van de zomer naar de ploeg van Arne Slot wil vertrekken. Liverpool heeft meer dan 120 miljoen euro over om hem toe te voegen aan de selectie, waarin Ekitiké het al zo goed doet in de punt van de aanval maar Slot denkt dat hij met de Champions League erbij niet kan leunen op één afmaker.

Isak weigerde af te reizen met Newcastle naar Azië in de voorbereiding, gaf daarna een officieel statement af dat de club hem moest laten gaan en wilde ook niet meer met zijn ploeggenoten trainen. Het is ontaard in één grote chaos, want zowel de club als de eigen aanhang vindt de Zweedse topschutter een ondankbare werknemer. Isak verdient immers bij Newcastle al een miljoenensalaris en staat nog drie jaar onder contract.

En nu komt het, hij zit bij een voetbalclub die in handen is van Arabieren. Steen- en steenrijke Arabieren die gisteravond ook weer op het ereterras zaten en die met hun ploeg zélf voor de titel willen strijden en in de Champions League willen uitkomen. Op geen enkele manier, hebben ze Isak verteld, gaan ze meewerken aan een verkoop aan de kampioen van Engeland.

Dus stond Isak maandagavond nog steeds niet op het veld, niet in het shirt van Liverpool, niet in het shirt van Newcastle. Hij zat doodleuk thuis voor de buis en wat iedereen zich eigenlijk afvroeg was wie Isak nu wilde dat er zou winnen.

De aanvaller zal ’mixed feelings’, zoals dat in Engeland heet, hebben overgehouden aan de wedstrijd. Want als zijn transfer er niet komt, zal hij na 1 september toch echt weer moeten aansluiten bij zijn ploeggenoten en eerst diepe verontschuldigingen moeten aanbieden.