VS heffen handelsrestricties kalium Wit-Rusland op, Loekasjenko laat 123 gevangenen vrij

2 dagen geleden 4

De Verenigde Staten heffen de sancties op Wit-Russisch kalium (potas) op. Dat heeft de Amerikaanse gezant voor Wit-Rusland John Coale zaterdag gezegd in de hoofdstad Minsk. Hij heeft twee dagen overlegd met de Wit-Russische president Alexander Loekasjenko. Wit-Rusland laat in ruil 123 gevangenen vrij. Het gaat onder meer om Nobelprijswinnaar Ales Bialiatski en oppositielid Maria Kolesnikova.

Volgens onderzoeksbureau Grand View Research genereerde Wit-Rusland vorig jaar een omzet van 176,1 miljoen dollar met potas. Dit bedrag stijgt in 2032 vermoedelijk naar 244,9 miljoen dollar. Het Oost-Europese land is na Canada en Rusland de grootste producent van potas, dat vooral gebruikt wordt in kunstmest.

De VS en de Europese Unie stelden in 2022 nieuwe sancties in tegen het land, omdat de regering Russische militairen toeliet om Oekraïne vanuit Wit-Rusland aan te vallen. Loekasjenko onderhoudt nauwe banden met de Russische president Vladimir Poetin.

De Wit-Russische autoritaire leider is sinds 1994 aan de macht. Vlak voor de presidentsverkiezingen in 2020 liet Loekasjenko zijn belangrijkste uitdager oppakken, waarna grote protesten uitbraken, die hard werden neergeslagen. Momenteel zitten nog circa duizend politieke tegenstanders in de gevangenis.

Loekasjenko probeert al jaren zijn internationale isolement te doorbreken. De afgelopen tijd heeft hij meermaals politieke gevangenen vrijgelaten. Formeel om „humanitaire redenen”, maar vermoedelijk om in het gevlij te komen bij de Amerikaanse president Donald Trump. De Wit-Russische leider presenteert zich naar het Westen als benaderbare figuur die kan bemiddelen met Rusland. De Amerikaanse president Donald Trump noemde Loekasjenko eerder een „zeer gerespecteerde” en „krachtige” president.