Zonder vergunning geen sleepnetvisserij meer in een beschermd zeegebied

1 uur geleden 1

Nederlandse sleepnetvissers mogen niet langer zonder vergunning vissen op het Nederlandse deel van het Europees beschermde natuurgebied de Doggersbank. Dat heeft de rechtbank in Den Haag maandag bepaald. De Doggersbank is een ondiep deel van de Noordzee van ruim driehonderd kilometer lengte, ten oosten van Noord-Engeland.

„Dit is fantastisch nieuws voor de Noordzee”, zegt Emilie Reuchlin, directeur en medeoprichter van Stichting Doggerland, een van de natuurorganisaties die de zaak hadden aangespannen. „We zijn hier al zeventien jaar over aan het bakkeleien, nu is het eindelijk zo ver. Dit is de eerste stap op weg naar herstel. We hopen dat andere landen snel volgen.”

Nederlandse regelgeving die vastlegt dat sleepnetvissers zonder vergunning op de Doggersbank mogen vissen, is strijdig met de Europese plicht om de biodiversiteit van het Natura2000-gebied te bevorderen, stelt de Haagse rechtbank. „Vaststaat dat momenteel door Nederlandse schepen op de Doggersbank wordt gevist met bodemberoerend vistuig, zonder dat deze vissers over een omgevingsvergunning beschikken. Uit deze uitspraak volgt dat daarmee sprake is van een overtreding.”

Financieel-economisch belang

Sleepnetvissers woelen op de Doggersbank de bodem om, zodat vooral platvis als schol en tong in hun netten zwemmen. Voortaan moeten de 76 sleepnetvissers een vergunning aanvragen, waarin is uitgesloten dat ze daarmee schade aan de natuur toebrengen. „En zo’n vergunning is onmogelijk op te stellen”, verwacht aldus Reuchlin. „Want het is al jaren bekend dat sleepnetvisserij zeker schade veroorzaakt, en ook de achteruitgang aan biodiversiteit heeft veroorzaakt.”

Dat een mogelijk einde van deze visserij een aantasting van het financieel-economisch belang van de visserijsector betekent, „levert verder geen bijzondere omstandigheid op die handhaving onevenredig zou maken”, aldus de uitspraak. Minister Jaimi van Essen (Landbouw, Visserij, Voedselzekerheid en Natuur, D66) laat weten dat hij de uitspraak „op dit moment aan het bestuderen is”.

Directeur Geert Meun van belangenorganisatie VisNed kan zich „nauwelijks voorstellen” dat de minister geen beroep gaat instellen. Meun: „Als Nederlandse vissers een vergunning moeten gaan aanvragen, kan dat ertoe leiden dat zij niet maar buitenlandse vissers daar wél mogen vissen. Dan schiet je je dus in eigen voet. De Doggersbank is een belangrijk visgebied, voor sommige bedrijven maken de vangsten daar tientallen procenten van hun jaaromzet uit. Het gaat om miljoenen.”