Advocatenechtpaar Knoops moet cliënt bijna een ton terugbetalen

2 uren geleden 1

Het advocatenechtpaar Geert-Jan Knoops en Carry Knoops-Hamburger moet ruim 95.000 euro terugbetalen aan een voormalige cliënt, een ondernemer uit Gelderland die in oktober 2023 is veroordeeld voor de verkrachting van zijn au-pair in Zuid-Frankrijk. De Amsterdamse rechtbank oordeelde woensdag dat het advocatenkoppel hun cliënt onvoldoende heeft voorgelicht over wat zijn juridische procedure zou gaan kosten. Daarnaast hebben zij verzuimd hem een maandelijks urenspecificatie te sturen én hebben ze, in strijd met de gemaakte afspraken, andere, minder ervaren medewerkers van hun kantoor ingeschakeld.

De ondernemer spande een rechtszaak aan tegen de advocaten én diende daarnaast een klacht over hen in bij de deken van de Orde van Advocaten. Ook bij de tuchtrechter zei hij dat hij zich „opgelicht voelde”. Zijn advocaat Bart Swier zei „verbijsterd” te zijn door het financiële wanbeheer van Knoops’ advocaten, het kantoor van het advocaten-echtpaar. In wat volgens Swier, die ook strafrechtadvocaat is, een „eenvoudige zedenzaak” was, werd er ruim driehonderd uur gedeclareerd, waarvan 47 uur – „een volledige werkweek”- aan intern overleg op het kantoor van Knoops’ advocaten. De rekening voor de ondernemer kwam daarmee uit op ruim 200.000 euro. Het uurtarief van Geert-Jan Knoops is 650 euro per uur, Carry Knoops-Hamburger rekent 550 per uur, een medewerker kost rond de 250 euro.

Terugbetalen

De ondernemer is, met een andere advocaat Niclas Koelemaij, in hoger beroep gegaan tegen de twee jaar cel die hem in eerste instantie is opgelegd. De ondernemer ontkent niet dat hij intiem contact heeft gehad met de au-pair, maar volgens hem was geen sprake van dwang.

Advocaten zijn volgens het consumentenrecht verplicht hun cliënten vooraf een kostenraming te verstrekken van het aantal uur dat ze kwijt zullen zijn met de zaak en of er extra kosten bijkomen voor de inhuur van expertise van derden. Elke maand moet er een urenspecificatie worden gestuurd. Dat heeft het kantoor van het echtpaar Knoops niet of onvoldoende gedaan. „Onder de streep” komt de rechtbank zo uit op het bedrag van 95.453 euro dat terugbetaald moet worden, plus 8.189 euro voor de proceskosten van de ondernemer.

Van „excessief declareren” is volgens het vonnis van de Amsterdamse rechtbank geen sprake, ook zijn geen declaraties „opgeplust”. De ondernemer verweet het echtpaar Knoops een „verkeerde processtrategie”, maar ook daar ging de rechter niet in mee.