Ajax ontslaat Heitinga: ‘Te weinig ontwikkeling, onnodig punten verspeeld’

3 uren geleden 1

Ajax gaat hoofdtrainer John Heitinga (41) ontslaan. Dat maakt de Amsterdamse club donderdagmiddag bekend. Heitinga had nog een contract tot en met mei 2027. Ook assistent-trainer Marcel Keizer moet vertrekken van de clubleiding. Fred Grim, die vorige maand aansloot bij de technische staf, zal de spelersgroep coachen tot er een opvolger gevonden is.

Technisch directeur Alex Kroes spreekt van een „pijnlijke beslissing”. Maar de clubleiding ziet „te weinig ontwikkeling”, en vindt dat het eerste elftal „onnodig” punten verspeelde. Ajax verloor woensdagavond, in eigen stadion, nog met 0-3 van het Turkse Galatasaray. De Amsterdammers verloren ook alle eerdere Champions League-wedstrijden dit seizoen. Ajax bungelt kansloos onderaan. In de Eredivisie staat de club op een teleurstellende vierde plaats, acht punten achter koploper Feyenoord. Zaterdag wist de club in de ArenA ook niet van Heerenveen te winnen.

Kroes, die tot het einde van het huidige seizoen een contract heeft, wil zich solidair verklaren met Heitinga. Hij stelt zijn positie per direct ter beschikking. Maar de andere directieleden en de rvc verzoeken hem „met klem” te blijven, omwille van de continuïteit. „Mijn contract loopt aan het einde van het seizoen af, mocht de club eerder een technisch directeur aantrekken dan draag ik mijn werkzaamheden op dat moment over”, zegt Kroes.

Heitinga speelde in de jeugd bij Ajax en debuteerde in 2001 bij het eerste elftal. De verdediger werd meermaals landskampioen en won herhaaldelijk de beker en de Johan Cruijff Schaal. Ook werd de Ajacied eens verkozen tot Nederlands Talent van het Jaar en winnaar van de Gouden Schoen. Voordat hij als hoofdtrainer bij Ajax aantrad, was hij assistent-trainer bij de Engelse clubs Liverpool FC en West Ham United.