Bad Bunny geeft vreugdevol Super Bowl-optreden met een heldere boodschap: liefde wint van haat

1 dag geleden 4

„God bless America.” Met die woorden begon Bad Bunny het laatste deel van een spectaculair gechoreografeerd optreden tijdens de rust van de zestigste Super Bowl. Hij maakte meteen duidelijk dat hij niet alleen de Verenigde Staten bedoelde. Met een opsomming van landen en gebieden in Noord- en Zuid-Amerika maakte de megaster de thema’s van zijn halftime-show nog duidelijker: eenheid, vreugde en de cultuur van zijn geliefde eiland Puerto Rico. Achter hem liep een grote groep mensen, van muzikanten tot dansers en acteurs, die zwaaiden met verschillende vlaggen. Op een groot scherm in het stadion verschenen in kapitalen heldere woorden: „Het enige dat sterker is dan haat, is liefde.” Daarna werd ‘DTMF’, de grootste hit van zijn meest recente album Debí Tirar Más Fotos, ingezet en meegezongen op het veld.

Het slot vormde een uitroepteken bij een geheel eigen show die geen moment inzakte, iets wat niet gezegd kon worden voor de stroeve wedstrijd tussen de Seattle Seahawks en de New England Patriots. De finale van de American-footballcompetitie is altijd de meest bekeken tv-uitzending van het jaar in de VS (vorig jaar trok de uitzending zo’n 127 miljoen kijkers) en het muzikale optreden tijdens de rust is ook in minder politiek onrustige tijden voer voor discussie.

Ditmaal stond het geheel meer dan gemiddeld onder hoogspanning. De Puerto Ricaanse Bad Bunny, echte naam Benito Antonio Martínez Ocasio, maakt geen geheim van zijn onvrede met president Donald Trump en de gewelddadige Amerikaanse vreemdelingenpolitie ICE. Hij weigert door de VS te toeren omdat hij vreest dat ICE zijn fans daar zal oppakken. „ICE moet weg”, zei hij vorige week nog tijdens de Grammy Awards, waar hij onder meer de prijs voor beste album van het jaar won. Er werd dan volop gespeculeerd over de mogelijk inhoud van zijn optreden.

Bad Bunny beloofde in elk geval een dansbare show en die belofte werd meer dan ingelost. Hij bracht in het Levi’s Stadium in Santa Clara, Californië, een constant bewegend optreden, vrijwel geheel gezongen in het Spaans, vol verwijzingen naar Puerto Rico. Net zoals in zijn oeuvre mengt hij moderne geluiden met traditionele muziek. En ook tijdens de Super Bowl-show ging hij van reggaeton naar salsa en weer terug. Hij opende met het nummer ‘Tití me Preguntó’, gehuld in een beige footballoutfit en met een bal in zijn hand. De camera volgde hem, lopend door een soort doolhof van hoog gras, een verwijzing naar de geschiedenis van de suikerrietplantages op het eiland. Later, tijdens ‘El Apagón’ (‘De stroomstoring’), klom hij in een elektriciteitspaal waar vonken vanaf vlogen. Puerto Rico kampt regelmatig met grote stroomstoringen.

Bruiloftsfeest met Lady Gaga

De feestvreugde werd verder vergroot door slim geplaatste gastoptredens van Lady Gaga en Ricky Martin (ook uit Puerto Rico). Gaga deed een salsaversie van ‘Die With a Smile’, terwijl Martin een korte versie deed van het Bad Bunny-nummer ‘Lo Que le Pasó a Hawaii’. De goed oplettende kijker zag ook nog snel een aantal andere sterren voorbijkomen, onder wie acteur Pedro Pascal en rapper Cardi B.

Iets zeggen over de verbindende factor van muziek kan afgezaagd overkomen, maar de dertien minuten durende show van Bad Bunny wist het op overtuigende wijze te verbeelden. Het Lady Gaga-gedeelde was tegelijkertijd een bruiloft: een stel trad voor ze begon op het podium in het huwelijk.

De Grammy-overwinning van vorige week werd ook nog verwerkt in de show: een klein jongetje keek naar een tv-fragment van Bad Bunny’s speech en kreeg daarna een Grammy in zijn handen gedrukt. Meerdere media zagen hierin een verwijzing naar de kleuter Liam Conejo Ramos, die in januari in Minneapolis werd opgepakt door een agent van ICE. De foto van de vijfjarige jongen, met een blauwe muts en een rugzak nog op, ging de wereld over.