Bang dat je vitamine B12 tekort komt? Deze nieuwe soort sla lost dat probleem op

Een handje erwtenscheuten kan straks genoeg zijn om je dagelijkse behoefte aan vitamine B12 binnen te krijgen. De vitamine wordt niet door de plant zelf gemaakt, maar tijdens de teelt via de wortels opgenomen.

Vitamine B12 komt vrijwel alleen voor in dierlijke producten zoals vlees, vis, eieren en zuivel. Daardoor lopen vooral mensen die weinig of geen dierlijke producten eten het risico op een tekort. Slechts 15 gram van de speciaal geteelde erwtenscheuten is al voldoende om meer dan de dagelijkse hoeveelheid B12 binnen te krijgen.

Schrijf je in voor de nieuwsbrief! Ook elke dag vers het laatste wetenschapsnieuws in je inbox? Of elke week? Schrijf je hier in voor de nieuwsbrief!

Via de wortels

Voor het onderzoek van onder meer het John Innes Centre en de Universiteit van Bristol werd een teelmethode gebruikt, die aeroponics heet. Daarbij groeien planten zonder aarde, terwijl hun wortels regelmatig worden besproeid met een mengsel van water en voedingsstoffen.

Tijdens de acht dagen durende groeiperiode namen de wortels de vitamine op, en kwam die in de bladeren van de plant terecht.

Omdat het lichaam maar kleine hoeveelheden vitamine B12 per dag nodig heeft, kan een portie van 15 gram van de speciaal geteelde scheuten al voldoende zijn om aan de aanbevolen hoeveelheid te voldoen.

Vitamine blijft ook na koeling bewaard

Het is belangrijk dat zo’n verrijkte groente ook na de oogst nog voldoende voedingsstoffen bevat. Met verschillende technieken werd in een lab de menselijke spijsvertering nagebootst. Het bleek dat de scheuten de vitamine hadden opgenomen en waarschijnlijk ook de vitamine zullen afgeven in de bloedbaan van degene die ze eten. Bovendien bleek het B12-gehalte ook na langere koude opslag grotendeels intact te blijven.

Mogelijke oplossing voor groot tekort

Vitamine B12 is een complexe voedingsstof die alleen door bacteriën wordt gemaakt. Mensen krijgen de vitamine daarom meestal binnen via dierlijke producten.

Veel mensen weten van zichzelf niet dat ze een B12-tekort hebben. In het Verenigd Koninkrijk krijgt bijvoorbeeld zo’n 6 procent van de bevolking te weinig van de vitamine binnen. Supplementen zijn voorhanden, maar veel mensen vergeten die te nemen, ook zijn ze minder effectief als ze zonder er iets te bij te eten worden ingenomen.

Goedkoper dan de duurste vitamine

De nieuwe groeimethode is dan ook ideaal en bovendien goedkoop. De onderzoekers schatten dat het verrijken van een zak erwtenscheuten minder dan een cent extra kost. Dat is opmerkelijk, want B12 is van nature een van de duurste vitamines op de markt. Per kilo kost het meer dan 20.000 euro, doordat chemische synthese onmogelijk is en de productie volledig afhankelijk is van bacteriën.

De methode is bovendien niet beperkt tot erwtenscheuten. De onderzoekers verwachten dat dezelfde aanpak werkt voor andere snelgroeiende saladegewassen in verticale boerderijen en kassen.

Nog geen bewijs bij mensen

De resultaten zijn vooralsnog alleen gebaseerd op laboratoriumsimulaties van de spijsvertering, niet op klinische studies met mensen. Of de vitamine in de praktijk even goed wordt opgenomen, zal verder onderzoek moeten uitwijzen.

We schreven vaker over dit onderwerp, lees bijvoorbeeld ook Eindelijk oplossing voor vitamine B12-tekort (nu hebben we echt geen vlees of zuivel meer nodig) en Stadslandbouw: heeft voedselproductie op zeshoog de toekomst?

Uitgelezen? Luister ook eens naar de Scientias Podcast: