Beachvolleyballers niet welkom op WK in Australië: strafblad Steven van de Velde zit deelname in de weg

AMSTERDAM - Een gigantische domper voor Steven van de Velde en Alexander Brouwer. De twee beachvolleyballers hadden zich geplaatst voor het WK dat volgende maand in Australië wordt gehouden, maar Van de Velde heeft geen visum gekregen en komt dus het land niet in.

Australië hanteert een streng visumbeleid ten aanzien van personen met een veroordeling. Van de Velde (31) is in 2016 in Engeland veroordeeld voor seks met een minderjarig meisje.

Van de Velde zegt het nieuws te accepteren, al is het natuurlijk een hard gelag dat hij noodgedwongen niet mee mag doen. ,,We hielden er rekening mee de combinatie van het beleid van de Australische autoriteiten en mijn verleden mogelijk een probleem zou geven voor het verkrijgen van een visum. Deze uitkomst accepteer niet alleen ik, maar ook de rest van het team waarmee we het hele jaar nauw samenwerken.”

Hoe reageert de volleybalbond?

In juni won het duo nog het King of de Court-event in Utrecht. Zij waren zich toen al bewust van het feit dat deelname aan het WK in Australië allerminst een zekerheidje was, al was Brouwer toen nog hoopvol. ,,Toen we dit partnership begonnen, wist ik dat dit soort zaken erbij kunnen komen. Maar ik ben een optimist en wil graag naar het WK”, liet hij destijds weten. Die hoop is nu dus vervlogen. Het tweetal vormt overigens pas sinds ruim een half jaar een duo. 

Ook de volleybalbond heeft maandag gereageerd op het nieuws. ,,We waren ons ervan bewust dat dit zou kunnen gebeuren. We hebben voor deze aanvraag alle door de Australische autoriteten gevraagde documenten bijgevoegd en onderbouwd waarom hij in onze ogen het WK in Australië zou moeten kunnen spelen. Helaas hebben we nu te horen gekregen dat is besloten om het visum niet te verstrekken. Dat vinden we jammer, maar we kunnen niet anders dan het besluit accepteren”, aldus technisch directeur Heleen Crielaard.