Belgisch festival annuleert optreden vanwege Israël-standpunt dirigent, Duitse minister spreekt over ‘puur antisemitisme’

Het Gent Festival van Vlaanderen annuleert een optreden omdat een dirigent zich onvoldoende zou distantiëren van de Israëlische regering. Dat heeft de organisatie van het Belgische festival, een drie weken durende concertreeks op verschillende plekken in en rond Gent, woensdag bekendgemaakt. De musicus in kwestie betreft Lahav Shani. De 36-jarige Israëliër is de toekomstige chef-dirigent van het Münchner Philharmoniker en werkt eveneens voor het Israëlisch Filharmonisch Orkest. Tot 2026 is hij chef-dirigent van Rotterdams Philharmonisch Orkest.

Het optreden dat Shani volgende week met het Münchner Philharmoniker zou verzorgen in de Sint-Baafskathedraal, een prominente kerk in het Gentse stadsgezicht, werd gezien als een van de hoogtepunten van het festival. Toeschouwers die reeds een kaartje kochten, krijgen hun geld terug.

De organisatoren stellen dat Shani zich „in het verleden” meermaals heeft uitgesproken „voor vrede en verzoening”. „Maar in het licht van zijn functie als chef-dirigent van het Israëlisch Filharmonisch Orkest kunnen wij onvoldoende duidelijkheid verschaffen over zijn houding ten opzichte van het genocidaire regime. We kiezen ervoor om geen samenwerkingen aan te gaan met partners die daarvan niet ondubbelzinnig afstand nemen.”

‘Een culturele boycot’

Dat een festivalorganisatie om dergelijke redenen een optreden annuleert, komt in België niet als een verrassing. Een week geleden riep de Vlaamse cultuurminister Caroline Gennez op tot „een culturele boycot van Israëlische organisaties die weigeren afstand te nemen van het extreemrechtse regime én de genocide in Gaza”.

Gennez is lid van de sociaaldemocratisch partij Vooruit, die zowel op Vlaams als nationaal niveau meebestuurt. Beide regeringen bereikten vorige week compromissen over maatregelen tegen Israël. Gennez wil culturele samenwerkingen tussen de Vlaamse overheid en Israël opschorten, schreef De Standaard vorige week.

Gennez juicht de annulering van het Münchner Philharmoniker toe. De Vlaamse minister-president Matthias Diependaele vindt het een „onbezonnen en ondoordacht” besluit.

‘Puur antisemitisme’

In Duitsland wordt „geschokt” gereageerd op de annulering, stellen het Münchner Philharmoniker en de burgemeester van München in een gezamenlijke verklaring. „In al zijn werk als muzikant en mens pleit Lahav Shani voor begrip, humanisme en dialoog. Wij wijzen de algemene verdenking en collectieve bestraffing van Israëlische kunstenaars resoluut af.” De Duitse cultuurminister Wolfram Weimer (CDU) spreekt over „puur antisemitisme”.

In Nederland werd vorige week bekend dat het Concertgebouw „een dringend verzoek” heeft gedaan om de zanger Shai Abramson, die musiceert bij het Israëlische leger, te vervangen tijdens een concert in december. De organisatie van het evenement weigert.

Lees ook

NRC sprak enkele jaren terug met dirigent Lahav Shani