Bij de massastart tellen in de halve finales ook de tussensprints mee

Met nog twee schaatswedstrijden te gaan heeft Nederland kans om op de voorlaatste dag van de Spelen nóg een sprongetje maken op de medaillespiegel: van de huidige vierde plek (met 8 gouden medailles) naar plek drie. De huidige nummer drie, thuisland Italië, heeft slechts één gouden medaille meer.

Zowel Marijke Groenewoud bij de vrouwen als veteraan Jorrit Bergsma bij de mannen worden tot de kanshebbers gerekend op de massastart die om 15.00 uur begint.

Op de massastart, over zestien rondes een afstand van 6,2 kilometer, is regerend wereldkampioen Groenewoud al jaren de grote specialist. De titel die ze vorig jaar in Hamar behaalde was al haar derde op het WK afstanden. Groenewoud rijdt straks in de tweede halve finale tegen andere kanshebbers als Ivanie Blondin uit Canada en Francesca Lollobrigida. Na de verrassende winst op de 3.000 en 5.000 meter gaat de Italiaanse ster voor haar derde gouden medaille. De tweede Nederlandse deelnemer, in de eerste halve finale, is Bente Kerkhoff.

Bij de mannen wil schaatswonder Jordan Stolz hetzelfde bereiken. Na het misgrijpen van het goud op de 1.500 meter is hij erop gebrand zijn gedroomde olympische trilogie op de massastart alsnog te volmaken – al is hij meer een sprinter dan een stayer. De Amerikaan won al wel de 500 en de 1.000 meter.

Lees ook

Zelden nerveus en praktisch onverslaanbaar: schaatsfenomeen Jordan Stolz wil de Spelen domineren

Voor Nederland komen Stijn van de Bunt en Jorrit Bergsma in actie. De veertigjare Bergsma, die al verraste met het brons op de 10 kilometer, verkeert in grote vorm op de massastart. In januari won hij het wereldbekerklassement.

De concurrentie is groot. Onder de vele genoemde kanshebbers: de Italiaan Andrea Giovannini, Chung Jaewon uit Zuid-Korea, de jonge Tsjech Metodaj Jilek, de Fransman Mathieu Belloir en regerend olympisch kampioen Bart Swings uit België.

De massastart staat pas sinds 2018 op het olympische wedstrijdprogramma. In de halve finales gaan in beide heats de beste acht automatisch door naar de finale. Dat zijn niet per se de eerste acht rijders die over streep komen, want het gaat in de halve finale vooral om het aantal behaalde punten in de eind- en drie tussensprints (in ronde 4, 8 en 12). In de finale zijn de tussensprints voor de drie podiumplekken niet van belang.